Austal USA tarafından inşa edilen LCU 1710’in ABD Deniz Kuvvetleri için üç yeni gemiden ilki olan Landing Craft Utility (LCU) gemisinin inşaatı geçtiğimiz hafta Mobile, Ala. tersanesinde gerçekleştirilen bir törenle başladı. Şirket, 2023 Eylül ayında üç LCU ve ilgili destek faaliyetleri için 91,5 milyon dolarlık bir sözleşme almıştı. Tören sırasında, ABD Deniz Piyadeleri Tümgeneral Karsten S. Heckl, Savaş Geliştirme ve Entegrasyon Yardımcı Komutanı, LCU’nun Deniz Kuvvetleri-Piyade Kolordusu ekibi için stratejik değerini ve esnekliğini vurguladı. General Heckl, bu çıkartma gemilerinin deniz merkezli Deniz Kuvvetleri Hava-Kara Görev Kuvvetleri ve Deniz Piyade Hücum Tugayları’nı geliştirme ve zorlu ortamlarda personel ve ekipmanı manevra etmede oynadığı kritik rolü vurguladı. Austal USA’nın yeni inşaat programları başkan yardımcısı Dave Growden, bu deniz gücü varlıklarının inşasına başlama heyecanını ifade etti. Tören sırasında Growden şunları söyledi: “General Heckl’in bu kilometre taşını onurlandırmak için bugün Austal USA ekibine katılması, bu platformun Deniz ve Piyade Kolordusu için destek operasyonlarını desteklemede oynadığı kritik rol hakkındaki güçlü mesajı iletiyor. Bu gemileri montaj hattından filoya doğru ilerletmek için heyecanlıyız.” LCU’lar, denizden karaya ve tersine araç, personel ve kargo taşımak için amfibik hücum operasyonlarında kullanılır. Bu bağlayıcılar, yaklaşık olarak yedi C-17 uçağına eşdeğer yük kapasitesine sahip olan ağır kaldırma kapasitesine sahiptir. NAVSEA tarafından belirtilen LCU 1700 sınıfının temel özellikleri arasında Kort memeleri ile dizel tahrik, her biri 500 beygir gücünde sürekli güç üreten çift miller bulunmaktadır. 139’x31’ boyutlarındaki gemiler 11 knot hıza ulaşabilir ve sekiz knot hızda çalışırken 1,200 nm menzile ulaşabilirler. LCU 1700 sınıfı, 14 mürettebatı barındırabilir ve iki M1A1 tankı, 350 savaş birliği veya 400 kişi veya 170 kısa ton yük gibi çeşitli yükleri taşıyabilir. Gemilerde, dört mürettebat tarafından işletilen silah monteleri, ticari navigasyon radarı, askeri haberleşme paketi ve Amfibi Hücum Yön Sistemi bulunmaktadır. Austal USA’nın çelik hattı iki yıl önce faaliyete geçti. Çelik gemi inşaatı, iki ABD Deniz Kuvvetleri Çekme, Kurtarma ve Kurtarma Gemisi (T-ATS) için ve ABD Donanması’nın 90.800 metrekarelik Yardımcı Yüzen Kuru Havuz Orta (AFDM) için devam etmektedir. Austal USA ayrıca ABD Deniz Kuvvetleri’nin TAGOS-25 okyanus gözetleme gemisi ve U.S. Sahil Güvenliği’nin Heritage sınıfı Offshore Patrol Cutter (OPC) programı için çoklu gemi sözleşmelerine sahiptir ki bunların inşaatına bu yaz başlanacak.
