Ulaştırma Sekreteri Pete Buttigieg ve Maryland Demokratları, geçen hafta çöken Baltimore’daki Francis Scott Key Köprüsü’nü yeniden inşa etmek için gerekli ek federal dolarları Kongre’nin onaylamasını istediler. Buttigieg, CBS News’in “Face the Nation” programında, “Umarım ve beklerim ki bu da iki parti için öncelik olacak,” dedi. Buttigieg, Ağustos 2007’de çökmesinin ardından Minnesota’daki bir köprünün 250 milyon dolarlık yeniden inşa planının Kongre tarafından oybirliğiyle onaylandığını örnek göstererek, “Seslendirme şudur ki, sizin bölgeniz de bir sonraki olabilir ve bu tarihsel olarak iki parti tarafından desteklenmiştir.” dedi.
Ulaştırma Bakanlığı, köprünün yeniden inşası için acil federal karayolu fonlarından 60 milyon dolar ayırdığını açıkladı. Bakanlık, bu ilk para grubunu “bir avans” olarak adlandırdı ancak uzmanlara göre inşaatın tam maliyetini karşılaması muhtemel olmayan yüz milyonlarca dolara ihtiyaç duyulabilir.
Ek federal fon talebi, yetkililerin inançlarını yansıtıyor; Baltımere Limanı’ndaki uzun bir kesintinin ABD ekonomisi üzerinde dalgalanmalara neden olacağına inanıyorlar. Liman, araçlar ve kamyonlar gibi tekerlekli yükler için ülkenin en büyük tesislerinden birine sahip ve hem ithalat hem de ihracat için otomotiv endüstrisi için önemli bir lojistik merkezi olarak hizmet veriyor.
Maryland Valisi, Demokrat Wes Moore, CNN’in “State of the Union” programında Pazar günü yaptığı konuşmada, “İnsanların unutmaması gereken bir şey var: Bu bir Baltimore felaketi değil, bir Maryland felaketi değil. Bu, ulusal bir ekonomik felaket,” dedi. Moore, “Gerçekten Amerikan ekonomisini tekrar canlandırmak için hızlı bir şekilde hareket etmemiz gerekiyor çünkü Baltimore Limanı, daha geniş ekonomik büyümemizde önemli bir rol oynuyor.” diye ekledi.
Baltimore Belediye Başkanı, aynı zamanda bir Demokrat olan Brandon Scott, köprü çökmesinin limanın kapanmasıyla sadece bir yerel trajedi olmadığını, aynı zamanda ABD ekonomisine bir kısıt olduğunu belirtti. Scott, “Bu liman, arabalar ve tarım ekipmanları için No. 1 liman, bu yüzden Kuzey Karolina, Kansas ve Iowa gibi kırsal bölgelerde yaşayan insanlar için önemli,” dedi. “Bu, parti çizgileri etrafında hiçbir tartışmaya sahip olmayan bir şey olmamalı.”
Başkan Biden geçen haçta, federal hükümetin Baltimore köprüsünü yeniden inşa etmek için “tüm maliyeti” karşılayacağını ve Kongre’nin federal fonları yeniden inşa çabalarına yönlendirmesi çağrısında bulundu. Ancak bu sözü, Cumhuriyetçi milletvekilleri ve hatta kendi partisinden bazıları tarafından federal hükümetin bütçeyi tamamen yeniden yapılandırma maliyetini önceden gemi sahiplerini hesaplamadan üstlenmesiyle ilgili endişelerle karşılandı.
Köprü çökmesi nedeniyle limana giden önemli bir nakliye hattını engelleyen enkazın temizlenmesi, mühendislik uzmanlarına göre birkaç hafta içinde gerçekleşecek. Baltimore Limanının tamamen iyileşmesi uzun yıllar alabilir, çünkü mühendislerin Francis Scott Key Köprüsü’nün yeniden inşasının birkaç yıl sürebileceği beklenmektedir. Köprü çökmesinden kaynaklanan enkazın temizlenme maliyeti, Baltimore’daki gemi kanalını koruyan ABD Ordusu Mühendisleri tarafından tamamen karşılanmaktadır. Adeel Hassan haberi raporladı.
