Iowa’nın Colorado’ya karşı oynayacağı Sweet 16 maçı öncesinde Caitlin Clark, Olimpiyat’ın bir “hayal” olduğunu ve Iowa’nın Final Four’a kalamaması durumunda önümüzdeki ABD Basketbol kampına katılacağını belirtti. Bu durumlar göz önüne alındığında, bulunduğu kampta olamadığı için üzüldüğünü anlamak mümkündür. Bu hafta USA Basketball, 3-5 Nisan tarihlerinde Cleveland’da yapılacak olan ve Final Four’un da 5-7 Nisan’da gerçekleşeceği kamptaki 14 oyunculuk kadroyu duyurdu. Clark, kariyerinde ilk defa bu şekilde bir çağrı aldı ve grup içindeki tek kolej oyuncusu olarak yer aldı. “USA Basketball, bu senin hayalin” diyerek Cuma günü bir basın toplantısında Clark belirtti. “Her zaman büyüyüp Olimpiyat takımında olmak istersiniz. Benim için şanslı olan şey, Final Four etkinliğinde takımımla basketbol oynamak istediğim için bu fırsatı kaçırabilirim. Ancak olmazsa, orada olacağım. O listede yer alan kişiler, büyürken benim idolüm olan kişiler. Bu nedenle davet almak gurur verici bir şey ve kutlanması ve keyfini çıkarılması gereken bir durum.”
“Daha çok, odak noktam bu iki maçı kazanmak üzerine ve bu tam olarak nasıl olması gerektiği. Ben gerçekten kimseyle bu konular hakkında konuşmam. Bu konuları halleden diğer insanlarım var ve bana hala bu konuda hiçbir şey söylemediler. Odak noktam bu takım üzerinde ve Colorado’yu yenip umarım bir sonrakine de başka bir galibiyet almak üzerine.” Iowa, Cumartesi günü Sweet 16’da Colorado’ya karşı oynayacak ve galibiyet durumunda Pazartesi günü ya UCLA ya da LSU ile mücadele ederek Elite Eight’a yükselecek. Eğer Iowa bu iki maçı da kazanırsa, üst üste ikinci kez ve program tarihinde üçüncü kez Final Four’a ulaşacak. Clark geçen sezon Hawkeyes’i ulusal şampiyonluk maçına taşıdı, ancak LSU karşısında başarısız oldu. Bu sefer WNBA’ye gitmeden önce son kolej sezonunda takımını şampiyon yapmayı umuyor.
Bu yaklaşan kampa katılsa dahi, 15 Nisan’da yapılacak 2024 WNBA Draftı’nda birinci sıradan seçileceği tahmin edilen Clark, muhtemelen bu yaz Paris’te yapılacak Olimpiyatlar için ABD Takımı’nın son kadrosuna girmek için yarışacak. Eğer Olimpiyat takımına seçilirse, 2016’da Breanna Stewart’tan bu yana bunu başaran ilk çaylak olacak.
