Arizona State Üniversitesi, eski NFL All-Pro oyuncusu Hines Ward’ı geniş alıcılar koçu olarak işe aldığını Pazar günü duyurdu. Ward, geçmiş XFL’de San Antonio Brahmas’ın koçu olarak 2023 sezonunu geçirdi ve takımını 3-7’lik bir rekor elde etti. Ward’ın önceki tecrübesi, 2021’de eski FAU koçu Willie Taggart ile geniş alıcıları çalıştığı zamanlara dayanıyor. Ayrıca 2019-20 arasında Jets ile ofansif asistan olarak çalışmış ve 2017’de Pittsburgh Steelers’ta ofansif stajyer olarak antrenörlüğe başlamıştı. Ward ayrıca 2019 yılında Alliance of American Football’un futbol gelişimi müdürüydü.
Ward, bir açıklamada, “Arizona State Üniversitesi futbol takımına geniş alıcılar koçu olarak katılmaktan gerçekten onur duyuyorum,” dedi. “Bu yetenekli genç erkeklerle oyun tutkumu paylaşma ve onların tam potansiyellerine ulaşmalarına yardımcı olma fırsatı inanılmaz. Burada vadideki kültür ve enerji özel ve bundan bir parça olmayı sabırsızlıkla bekliyorum.”
Ward, Georgia Üniversitesi’nde ve daha sonra Pittsburgh Steelers ile NFL’de oyuncu olarak ün kazandı. 1994 yılında Georgia’ya katılan Ward, hızla Bulldogs’un hücumunda çok yönlü bir tehdit olarak ortaya çıktı. 1995 yılında geniş alıcı, koşucu ve hatta oyun kurucu olarak oynadıktan sonra son iki sezonda geniş alıcı olarak öne çıktı.
Kariyerindeki 149 toplam resepsiyon ve 1.965 yard, o dönemde Georgia tarihinde ikinci sıradaydı. Kendisinin 3.870 toplam amaçlı yardımları hala Herschel Walker’ın arkasında ikinci sırada yer alıyor. Steelers, Ward’ı 1998 NFL Seçmeleri’nde üçüncü turda 92. sıradan seçti. Dört kez Pro Bowl’a katıldı, üç kez ikinci takım All-Pro seçildi ve Steelers’ın Seattle Seahawks’a karşı Super Bowl 40’ta 21-10 kazandığı maçta MVP seçildi. Ward, kariyerini 12.083 yard ve 85 touchdown ile tamamladı ve Pittsburgh Steelers Şöhretler Karması üyesidir.
Arizona State Üniversitesi’nde Ward, programdaki ikinci yılına giren antrenör Kenny Dillingham’ın gözetiminde çalışacak. Ward’ın işe alınması aynı zamanda Arizona State’in, çeşitli şekillerde 45 yıl süren Pac-12’den ayrılarak Big 12’de ilk sezonunu oynayacağı zamana denk geliyor.
