Arkansas Üniversitesi’nin atletik direktörü Hunter Yurachek, beş yıl önce, okulunda baş antrenör pozisyonu için genç bir jimnastik antrenörü ile buluşmaya karar verdi. UCLA’nın gönüllü asistanı olan aday 23 yaşındaydı ve yalnızca koçluk yaptığı jimnastikçilerden biraz büyüktü. Yarışmanın bir gece daha Norman, Oklahoma’da bulunuyordu, ancak Fayetteville’e giderek Yurachek ile buluşmayı umdu. Yurachek, kısmen UCLA’nın baş antrenörüne bir iyilik olarak ve kısmen genç antrenörün adı ve özgeçmişi olan Jordyn Wieber’a göre kabul etti.
Wieber, 2011’de dünya genelinde genel başarıyı kazandı ve ardından 2012 Londra Olimpiyatları’nda altın madalya kazandı. Bir takım yönetmemiş olsa da, bir plan yapmayı öğrenmişti – gücendirmek, bütçe ve hayalini kurduğu programın her şeyi için. Yurachek, kahve dükkanındaki toplantının bir saat süreceğini düşündü; üç saat sonra ayrıldı ve yeni jimnastik antrenörünü bulduğunu merak etti.
Wieber’ın resmi mülakatlarda etkileyici olduğu halde, Yurachek bu kadar genç birine iş teklif edebileceğini bilmiyordu. Bu tereddüdünü UCLA’nın o zamanlar koçu Valorie Kondos Field’a ilettiğinde, “Eğer işe almazsanız, başka birisi yapar ve seni alt eder” dedi.
Bu nedenle Yurachek, futbol veya erkek basketbolunda alamayacağı bir kumarı aldı ve sonunda Arkansas, tarihinin en iyi sezonlarından birini yaşıyor. Yarışmalardaki regular sezonunun ardından ulusal olarak 12. sırayı alan Razorbacks, Kentucky’yi alt ederek NCAA yarı finallerine yükselen sekiz takımdan biri oldu ve en azından okul tarihinde üçüncü en iyi dereceyi garanti etti. Kadın kolej jimnastiği genel olarak arttıkça, Razorbacks’in ev sahibi karşılaşmalarına katılım, yaklaşık 7.000’e çıktı, bazı müsabakalar ise okulun basketbol salonu Bud Walton Arena’da yapıldı. Bir yenilemeden sonra, salon yakında Wieber’ın programının tam zamanlı ev mekanı olacak.
Wieber, başarılı Olimpiyat kariyeri sonrasında kolejde yarışma ya da ününden faydalanma seçeneğiyle karşı karşıya kaldı. Meşhur biri olmasına rağmen, bir takımın parçası olmayı çok istedi, bu yüzden UCLA’ye kaydoldu. Ancak Kondos Field’ın sunabileceği tek pozisyon takım müdürüydü. Bu nedenle Olimpiyat şampiyonu, Bruin’lere yemekler getirme, ekipman kurma ve çubuk bölgesindeki tebeşirleri vakumlama gibi görevlerde üç yıl geçirdi.
O zamanlar baş antrenör olma gibi bir hedefi olmadığını söyledi; çocukluğunu bir spor salonunda geçirmişti ve yetişkinliğini de orada geçirmek istemiyordu. Ancak asistan olarak, Wieber, kolej koçluğunun insanları ve kişilikleri yönetmek, pazarlama stratejileri geliştirmek ve tüm diğer CEO benzeri sorumlulukları kapsadığını anladı. Çocukken yaşadığı olumlu ve olumsuz deneyimlerden ders çıkardığını, atletlilere saygı duyarak güven kazanmayı başardığını belirtti.
UCLA’dayken Wieber, Kondos Field tarafından farkettiği gibi kat karşılığı çatışmanın yerine koymak için ona bakardı. Wieber’u tekerlik üzerine zarif bir biçimde yöneltir.
Arkansas’e Wieber’ın işe alınması ile ilgili birçok heyecanlandırıcı detay bulunuyor, ancak en az hepsi ünlü oyuncunun çabaları ve istekleri doğrultusunda ilerliyor. Lilah Williamson, Arkansas’e 2025 sınıflarının en iyilerinden biri olarak kabul edilen bir mekâna girme şansını doğruluyor. Fiulah Jane, 21 yaşında çıktığı Jimnastik areanın en üst bölgesine yerleşmek için verdiği zorlu savaşından bahsederken kısa süreliğine gözlerini kapatacak kadar acı çektiğini belirtir…
Read more on: https://www.nytimes.com/2022/04/14/sports/ncaabasketball/arkansas-gymnastics-ncaa.html
