Florida eyaletinde Orlando’da doğan eski Üniversite oyuncusu Ricky Pearsall, 2023 NFL draftında adı sıkça duyulacak isimler arasında yer alıyor. Pearsall, Charlotte karşısında Eylül 2022’de yaptığı tek elle topu yakalama hareketiyle hafızalara kazınmış ve internet fenomeni haline gelmiştir. 6 ay boyunca popülerliğini koruyan bu an, NFL draftı sırasında da tekrar gündeme gelecektir. Pearsall, ikinci tur seçimler arasında yer alarak, uzun yılların belki de on yılların en derin geniş alıcı grubunda dikkat çekiyor.
Pearsall’ın tüm bu başarıları, performansları ve yetenekleri sayesinde NFL genel müdürleri, koçlar ve izleyiciler tarafından şaşkınlıkla karşılanmıştır. Şubat ayında Senior Bowl’da ve bir ay sonra NFL kombine etkinliğinde sergilediği performanslarla dikkatleri üzerine çeken Pearsall, Mart ayında Florida Üniversitesi’nde düzenlenen pro gününde sadece izleyici olarak yer almayı tercih etmiştir. Antrenmanları ve çalışmalarıyla takım arkadaşlarını ve koçlarını kendine hayran bırakan Pearsall, draft sırasında yüksek bir seçim yapılmasını hak etmiştir.
40 yard koşusunu 4.41 saniyede tamamlayarak, diğer alıcılara karşı 10. sırayı paylaşmış ve üç konik delikte pozisyon grubunda birinci olmuş, 42 inçlik dikey sıçrama ile üçüncü sırayı almıştır. Bench press’te 17 tekrar yaparak altıncılığı paylaşmış ve yaklaşık 11 fitlik geniş atlama sırasında da başarılı olmuştur. Mükemmel rotaları ve sağlam elleri yüzünden 6 fit 1 inç boyundaki Pearsall’ın, draft sırasındaki pozisyonunu daha da iyileştirebileceğini düşünmemektedir.
Kariyerinde toplam 159 topu toplayan, 2,420 yard ve 14 touchdown ile tamamlayan Pearsall’ın hedefi, sadece bir futbol yıldızı olmak değil, mükemmel bir futbolcu olmaktır. Koçu Billy Napier, onu hafife alınan bir oyuncu olarak nitelendirmiştir. Yüksek becerilere sahip olan Pearsall, gelecek seviyede performans gösterebilecek yeteneklere sahiptir.
NFL hayali olan Pearsall, üniversite yıllarında önemli anılar biriktirmiştir. Hala en iyi anısı, Florida’da oynadığı ilk maçta No.7 Utah galibiyetidir. Takım arkadaşları ve koçları, Pearsall’ın kariyeri boyunca çok daha fazla başarı kendisinin beklediğine inanmaktadır. Ona kararlı ve yetenekli bir oyuncu olarak bakarlar. NFL draftı sırasında sıkça hatırlanacak olan Pearsall, henüz bu seviyenin en iyilerinden biri olacağına inanıyor.
