NATO, Rusya’nın Ukrayna’daki savaşının üçüncü yılında devam etmesi nedeniyle bugün 2022 Şubat ayından bu yana en büyük deniz konuşlanmalarından birini başlattı. Fransız uçak gemisi Charles de Gaulle, ilk kez ittifakın komutası altında görevlendirildi. Fransız nükleer enerjili gemi, Toulon’un ev limanına yakın olan Akdeniz’de görevine başladı. Charles de Gaulle’u NATO operasyonel kontrolü altına almak son derece sembolik bir adımdır, çünkü savaş gemisi, Fransa’yı 1966’da ittifakın ABD liderliğindeki komuta yapısından çıkaran eski başkanın adını taşımaktadır. Fransa 2009 yılında geri döndü, ancak yetkililer, Rusya’nın Şubat 2022’deki Ukrayna işgalinden sonra Paris’in NATO tatbikatlarına ve görevlerine olan ilgisinin arttığını belirtiyorlar. Bu durum, daha etkili bir Moskova’nın NATO’yu Fransız güvenlik çıkarları için daha hayati hale getirdiği görüşünü yansıtmaktadır. Nükleer enerjili uçak gemisini NATO komutası altına sokma kararı, Fransız aşırı sol ve aşırı sağdan eleştiri aldı, çünkü bu durum bir egemen güç kaybını temsil ettiği iddia edildi. Fransız yetkililer, bu hareketin çok uluslu bir askeri ittifakın bir üyesi olmanın normal bir parçası olduğunu belirtiyorlar. Konuşlanma, İtalya, İspanya ve Türkiye’den gemi savaş gruplarını da içeren yaklaşık 20 gemiyi içerecek. Görevleri arasında Doğu Avrupa’daki askerlere destek için yapılacak uzun menzilli uçuşları simüle etmek yer alıyor.
Deniz görevinden bir gece önce, NATO’nun 32 üye ülkesinin büyükelçileri gemiyi ziyaret etti ve soluk mavi bir gökyüzü altında uçuş güvertesinden fırlayan gri Rafale savaş uçaklarını izledi. Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü, son iki yıl içinde çeşitli Neptune Strike iterasyonları düzenlediğini söylediği “geliştirilmiş gözetim faaliyetini” yaptı. NATO’nun Vurucu ve Destek Kuvvetleri Komutanı ABD Korgeneral Thomas Ishee, 10 Mayıs’a kadar sürecek olan en son versiyonunun en büyüklerinden biri olduğunu söyledi. “NATO Rusya ile savaşta değil, ancak Rusya ile çok endişeliyiz ve Rusya’ya saldırı konusunda caydırıcı olmakla son derece ilgileniyoruz” dedi.
