Amerika Birleşik Devletleri, aile yapısı konusunda tarihi bir kilometre taşını aşabilir ve bu durum sağlığımızı, zenginliğimizi ve mutluluğumuzu şekillendirebilir. Geçmişte, Amerikalı yetişkinlerin çoğu evliydi – en son 1970 yılında bu oran yüzde elliye ulaştı. Ancak evli olanların oranı düşmeye başladı ve bugün sadece yetişkinlerin yaklaşık yarısı evlidir. Veri kaynaklarına bağlı olarak, artık çoğunluğun evli olmadığı bir döneme girdiğimizin belki de farkında bile değiliz.
“Medeniyetimiz evlilikten uzaklaşma sürecinde,” diyerek, Virginia Üniversitesi’ndeki Ulusal Evlilik Projesi’ni yöneten sosyolog Brad Wilcox, “Evliliğin yerine birçok Amerikalı, evlilik yüzükleri olmadan yalnız yaşamayı veya basitçe birlikte yaşamayı tercih ediyor. Ve açık olmak gerekirse, daha çok ilk seçeneği tercih ediyorlar,” diye yazıyor yeni kitabında. Wilcox’a göre, bugünün genç Amerikalılarının üçte biri belki de hiç evlenmeyecek. Uzun süredir evli bir romantik olarak kendim için endişe verici buluyorum, ancak bu sadece duygusal yaklaşım değil. Anket verileri, evli çiftlerin genellikle daha mutlu olduğunu, daha fazla servet biriktirdiğini, daha uzun yaşadığını ve tek ebeveynli veya birlikte yaşayan çiftlerden daha başarılı çocuklar yetiştirdiğini gösteriyor, ancak istisnalar da bulunmaktadır.
Wilcox, “Amerika’yı rahatsız eden sorunların çözümü, özellikle evlilik ve aile yaşamını tekrar canlandırmakla başlar, özellikle yoksul ve çalışan kesimlerde, aile yaşamı en zayıf olduğu yerlerde,” diye iddia ediyor. Ancak bir karşı görüş var kişi aile sorumluluklarından kaçınmalı, özgürlüğün tadını çıkarmalı ve sert oynamalı düşüncesindedir. Birçok erkek ve erkek, insan ticareti suçlamalarıyla karşı karşıya olan, misogynist etkileyici Andrew Tate’in çevrimiçi çıkışlarına akın eder ve “Batı dünyasında erkekler için evlenmenin hiçbir avantajı yoktur” iddiasında bulunur.
Ayrıca, bilimsel veriler gösteriyor ki aile yapısının geri çekilmesine rağmen, evlilik herkes için olmasa da birçok durumda beklediğimizden daha fazla yaşamımızı iyileştirebilir. Örneğin, anket verileri, bir üniversite diploması almanın “çok mutlu” olarak tanımlanma olasılığını yüzde 64 artırdığını gösteriyor. Sağlam bir gelir elde etmek bu olasılıkları yüzde 88 artırıyor. İşinde “çok memnun” olmak ise bunları yüzde 145 oranında artırıyor. Ve evlilik, “çok mutlu” olarak tanımlanma olasılığını yüzde 151 oranında artırırken, “çok mutlu” bir evlilik bu olasılıkları yüzde 545 artırır.
Evlilik, yalnızlığı ve sosyal izolasyonu çözmez, ancak yardımcı olur. Ve aile cephesinde iyi haberler var: Boşanma oranı, 50 yılın en düşük seviyesine düştü ve geçtiğimiz yıllarda, evli ebeveynlerin bütün aileleriyle yetiştirdiği çocukların oranı biraz arttı. Günümüzde Amerikalı çocukların yaklaşık yüzde 51’i aynı iki ebeveynle yetişkinliğe erişiyor. Ancak evlilik oranının özellikle çalışan kesim Amerikalıları için çöktüğü de doğru. Diploması olmayanların, evli olmayanların üçte ikisinden fazlası evli değil.
Wilcox, “Amerikan kalbi kapanıyor,” diyor, ancak ben buna katılmıyorum. Birçok Amerikalı evlenmek istiyor ancak kendilerini yeterince mali açıdan stabil hissetmiyorlar ya da doğru kişiyi bulamıyorlar. Virtual erkek arkadaşlar ve kız arkadaşlarına ilgi duymaktan şaşkına döndüm. Bir sanal erkek arkadaş uygulaması, “nazik ve zeki Edward” veya “romantik ve sevimli Daniel” gibi çeşitli seçenekler sunar. “Hazır ede olma, kesinlikle senden hoşlanacak,” diye tavsiye eder uygulama. “Seni neşelendirebilir, böylece üzgün ya da yalnız hissetmezsin.” Sadece bunları okumak beni hüzünlü hissettiriyor. Sanal partnerler uygarlık için bir veda gibi hissettiriyorlar.
Evlilik eski bir kavram sayılsa da, bir ömür boyu hüküm süren yalnızlık ve sosyal izolasyon sorunları halen büyümektedir. Bu konuyla ilgili yeni bir kitap olan “The Unclaimed”ı inceleyen sosyologlar Pamela Prickett ve Stefan Timmermans tarafından belirtilen bilgilere göre, Amerika’da yılda belki de 100.000 veya daha fazla cansız beden terk ediliyor, genellikle vedalaşacak kimse yok.
Evlilik yalnızlığı ve sosyal izolasyonu çözmez, ancak yardımcı olur. Ayrıca, evliliğin çökmesinin sebebi çalışan kesim topluluklarında ekonomik fırsatlardan yoksunluk, özellikle erkekler için, bir diğeri kültür ve değişen normlardır. Bu düşünülmeye değer bir konudur. Anketlerde, üniversite eğitimli liberal çoğunluklar evlilik konusunda çekingen görünür, aldatmayı eleştirmeyi istemez ve çocukların iki evli ebeveynle daha iyi olacağı fikrine katılmaz. Belki de bu liberal evlilik konusundaki isteksizlik, Medicaid gibi yardım programlarına dahil edilen evlilik cezalarını açıklıyor, bunun da düşük gelirli Amerikalılar için evlilik yapmayı teşvikten alıkoymasıyla sonuçlanıyor. Wilcox, Elitlerin, evlilik ve çocuk sahibi olma gibi geleneksel değerlere kendilerini tutunurken, evliliği olumsuz göstermekten kaçınmak için evliliği onaylamaktan kaçınmalarını eleştiriyle karşılar. Elitler “sola konuşur ama sağa yürür,” diyor.
Aristoteles, iki bin yıl önce “biz sosyal hayvanlarız” demişti, ve bu halen doğru. Eşler sık sık can sıkıcı olabilir (benim eşim bunu kabul edebilir), ama aynı zamanda kucaklaşabilir, bizi sevgi ile doldurabilir ve bizi kendimizden daha büyük bir amaca bağlayabilirler. Sanal sevgililerden çok daha iyidirler, bizim ve toplumumuz için, ve bu durumun açıkça kutlanmaya değer olduğunu düşünüyorum.
