2024 NCAA Şampiyonu Güney Carolina Gamecocks oldu. Baş antrenör Dawn Staley yönetimindeki takım, sezon boyunca nasıl hakim olduklarını açıklıyor. Güney Karolina’nın Caitlin Clark ve Iowa’yı 87-75 mağlup ettiği ve Rocket Mortgage FieldHouse’da Cleveland’da oynanan kadın ulusal şampiyonluk maçı, ESPN’e göre en çok izlenen kadın basketbol oyunu rekorunu kırdı.
24 milyon kişinin izlediği maç, izleyici sayısı açısından tarihin en çok izlenen kadın basketbol maçı oldu ve ESPN ile ABC’nin televizyon yayınında ortalama 18,7 milyon izleyiciyi kendine çekti. ESPN Başkanı Jimmy Pitaro, bu olayı “tarihin en çok izlenen NCAA kadın basketbol turnuvasına layık bir final” olarak tanımladı. Pitaro, “Bu olağanüstü sporcular, antrenörler ve takımlar bizi olağanüstü şekillerde kendine çekti ve müthiş ivmenin devam ettirilmesinin hepimiz için önemli olduğunu düşünüyorum. Ayrıca, yetenekli ve bağlı çalışanlarımızı bu tarihi olayı nasıl sundukları konusunda çok gurur duyuyorum.” dedi.
Daha önce en çok izlenen kadın basketbol maçı rekoru iki gün önce, Iowa ve Connecticut arasındaki Final Four yarı final maçında kırılmıştı. Bu maç, ESPN’e göre 14.2 milyon izleyici ortalamasıyla rekor kırmıştı. Iowa-UConn maçı, bir önceki turda kırılan Iowa-LSU maçının 12.3 milyon izleyici ortalamasına da gölge düşürdü.
Clark’ın yenilgisiz Güney Carolina karşısına çıktığı pazar günkü mücadele, futbol ve olimpiyatlar haricinde 2019’dan bu yana en çok izlenen spor etkinliği oldu. Ayrıca, ESPN’e göre 2019’dan bu yana en çok izlenen basketbol maçıydı. Güney Carolina-Iowa maçı ayrıca, 2015’te Amerika Birleşik Devletleri’nin Japonya’yı 5-2 mağlup ettiği kadın Dünya Kupası finalinin ardından Amerikan televizyonlarında en çok izlenen ikinci olimpik olmayan spor etkinliği oldu.
