Mevcut ABD başkanlarından ilk ayrılan isim olan Donald J. Trump, Pazartesi günü mahkeme başvurusunu reddeden ve önümüzdeki ay başlayacağını onaylayan bir hakim tarafından suçlama duruşmasına çıkma olasılığının çok yüksek olduğu söylenebilir. Bu duruşmada Trump, 2016 başkanlık kampanyası hakkında devam eden bir seks skandalını örtbas etmekle suçlanacak ve başlangıçta bu hafta başlaması planlanan duruşma, hakim Juan M. Merchan’ın, Trump’ın avukatlarının yeni açıklanan belgeleri incelemesi için başlangıç tarihini 15 Nisan’a kadar uzatmasının ardından başlayacaktı.
Trump’ın avukatları 90 gün daha uzun bir erteleme istedi ve davayı tamamen reddetmek istedi. Ancak Pazartesi günü saatlik bir duruşmada, Hakim Merchan onların tüm itirazlarını reddederek avukatlarını yerden yere vurdu. Özellikle, bir mola sonrasında hakim, eski başkan avukatlarından birinin iddialarını – ve sonunda, özgeçmişini – sorguladı.
Karar yaklaşık bir yıl önce Manhattan savcısı ofisinin Trump hakkında bir iddianame alması sonrasında geldi ve bu duruşmayla eski başkanın gelecek ay duruşmaya çıkma olasılığının yüksek olduğunu gösterdi. Bu karar, Trump’ın sevdiği hukuki taktiklerin sınırlarını gözler önüne serirken, Merchan eski başkanın avukatlarını aşırı derecede sıcak retoriğe ve ayağını sürünen açık denemelere karşı uyardı.
Savcılığın belge açıklamasıyla ilgili etik hatalar yönündeki savunmanın “incredibly serious, unbelievably serious” olduğunu söyleyen hakim, Trump’ın avukatlarını iddialarını doğrulamamakla suçladı. Hakim, Trump’ın temyiz etme sözünü vermesinin ardından seçim müdahalesi olarak bakanın davasına saldırdı. Duruşmaya katılan taraflar yeni belgelerin çoğunun ilgisiz veya gereksiz olduğunu belirtti.
Mahkemenin verdiği karar Trump için ciddi bir engel oluştururken, eski başkanın Beyaz Saray’a geri dönme çabalarını zorlaştırmaya devam ediyor. Mahkemede Trump’ın avukatlarının, hush-money davasında incelemesi gereken belgelerin sayısını tartıştığı ve ardından hakimin ısrarla sorular sorduğu görüldü. Judge Merchan, Mr. Blanche’a yeterli yanıt vermediğini söyleyerek, bazı ifadelerinin kayda geçtiği ile çeliştiğini belirtti. Sonunda, yargıç Blanche’a eski bir federal savcı olarak ne kadar süredir çalıştığını sordu, bu da daha iyi bilmesi gerektiğini ima etti.
Merchan, geçmişte Trump’ın işletmesi Trump Organization’ın 2022’deki ceza davasını denetledi ve eski başkanın geciktirme taktiğini olası olduğu sürece incelemiştir. Kararı bu stratejisinin sınırlarını gösterirken, Trump’ın avukatlarının bazen belirgin dile başvurduğu abartıların duruşmada karşılarına çıkabileceği sinyalini verdi. Trump’un karşı karşıya olduğu sivil dolandırıcılık davasında bir milyar dolarlık teminat yatırması gerekiyordu ancak bir temyiz mahkemesi daha küçük bir teminatı kabul edeceğini açıkladı. Bu karar Trump için yaklaşan finansal bir felaketi önledi. Trump’ın başvuru yapacağını söylediği ancak soruşturmanın hala süreceğine dair kuşkularını dile getirdiği ifadeler de kullanıldı.
