İowa State Üniversitesi’nin defans oyuncusu Isaiah Lee, bir gün geçen ilkbaharda, birçok taraftarın zihninde olan bir konu hakkında konuşmak isteyen bir devlet polis soruşturmacısı ziyareti aldı: bahis. Birçok genç Amerikalı gibi, Lee son zamanlarda oyunlara bahis koymaya başlamıştı. Iowa’da yasal olarak kumar oynama yaşına gelmişti, ancak NCAA, spor bahislerine izin vermiyor ve ihlallere sert cezalar uyguluyordu. Mark Ludwick, Iowa Kriminal Soruşturmalarda görevli ajan, savunma avukatlarının, Ludwick’in ifadesini özetleyen bir dilekçede aktardığı gibi, yalnızca DraftKings ve FanDuel gibigaming operatörlerine odaklanan bir vaka üzerinde çalıştığını Lee’ye anlattı. Ludwick, Lee’ye, “olumsuz bir sonuç ya da suçlu hükümlerle karşılaşmayacağını” tekrar teyit ederek açtı. Böylece Lee konuşmaya başladı. Kız arkadaşının adına bir FanDuel hesabı oluşturduğunu itiraf etti ve 12 Iowa State futbol maçına bahis yaptığını kabul etti.
İş, ilerledi ve üç ay sonra savcılar, Lee ve Iowa State ve Iowa Üniversitesi’nden neredeyse iki düzine diğer sporcuyu kumar faaliyetleriyle ilgili suçlamalarla suçladılar. NCAA da harekete geçti ve tüm oyuncuları askıya aldı. Eyaletteki en seçkin sporcuların bazıları adeta parmakla gösteriliyordu. Şampiyon bir güreşçi olan Paniro Johnson, şikayetlere göre 1.283 bahsine yaklaşık 45.640 dolar bahis yapmıştı. Iowa State’in başlangıç oyuncusu Hunter Dekkers’in ise 366 bahiste “2.799 dolardan fazla” bahis yaptığı belirtildi ve bunlardan biri yedeğinin olduğu 2021 Iowa State futbol maçındaydı. En az dokuz sporcunun klasik spor yasağını çiğnediğinden şüpheleniliyordu: kendi oyunlarına bahis yapmak.
Bu olağanüstü baskı, yasal online kumarın ne kadar derinlere kadar nüfuz ettiğini gösterdi ve bunun sonucunda, üniversite sporlarında prop bahisleri yasaklama ve taraftarların tacizini azaltma önerilerini içeren reform çağrıları gündeme geldi. Ancak kayıtlar ve davadaki kişilerle yapılan görüşmeler, bahis bürolarını, okulları ve sporcuları sorumlu tutma çabalarının ne kadar kopuk olduğunu da ortaya çıkardı ve online spor bahislerinin giderek artan popülaritesi ile bunu kontrol altına almak için aniden oluşturulan bir düzenleyici sistemin ortaya koyduğu gerilimlerin vurgulandı.
Ayrıca, case-articulate-agine with previous paragraph NCAAspor bahislerine karşı katı kurallarını sürdürürken, kumar operatörleri üniversite kampüslerinde reklam yapmış ve genç yetişkinleri potansiyel müşteriler olarak hedef almıştır. Bahisçilerin, bahisçileri ve organize suç örgütlerini kökünden sökme amacı taşıyan kanunla ilgili birimler, artık gölgelerde gizlenmeyen bir endüstride ihlalleri ortaya çıkarmak için uğraşmaktadır.
Bu vaka büyük ve çok yayılan bir suç komplosu gibi araştırıldı,” diye konuşan savunma avukatı Mark Weinhardt, “trafik cezalarına eşdeğer suçlamalar karşılığında bazı suç itirafı alındı.”
İowa’daki spor bahislerine odaklanan birim, 2021 yılında faaliyete başladı ve birim üyesi olan Aaron Schneider, Iowa’nın at yarışı ve kumar komisyonuna, komisyona ait e-posta’lardan alınan bilgilere göre, GeoComply adlı bir şirketten yer tespit yazılımı lisanslamasını önerdi. Bu sistem, 2022 Eylül’ünde Iowa’da kuruldu ve ülkenin en büyük çevrimiçi spor bahis platformlarından birçok hesap oluşturulan ve her bahis açılan geolokasyon verilerini toplar. Bu şirketin analiz aracı Kibana yardımıyla, ağır aktivite kümelerini işaret ederek, sayılan şüpheli bir konumda, örneğin, bir hapishane ya da bir lise olduğunda oradaki her cihazı incelemek ve kumar yasalarına uyumsuzlukları araştırmak mümkündür. Fakat devlet, bu karmaşık yazılımı nasıl tam olarak suç araştırmalarında kullanacağına dair net kurallar belirlemeden lisanslamıştır.
Bu durumu değerlendirmek için DCI’ya tam login erişimi veren şirketlerin ve acentaların, irecinde barınan DHS yetkilisi Stephan Bayens, bu erişimi elde etmeden önce bir arama kararı başvurmadılar ve savunma avukatları, atletlerin temsil ettikleri hırsızlık suçlamalarıyla savaşmaya karar verdiler ve soruşturmanın kökenleri hakkında daha fazla bilgi talep ettiler. Bu seçim, nihayetinde davayı çözen ipliği çekti.
