Philadelphia Eagles, 22 yıl aradan sonra, NFL Draft’ın ilk turunda bir köşe vurucu seçti. Bu sefer, herhangi bir takas yapmadan, muhtemelen draftın en iyi köşesini aldılar. Eagles, 2024 draftında 22. sıradan 6 fit boyunda, 195 pound ağırlığında, mükemmel hız, boyut, teknik ve fiziksel güce sahip Toledo köşe Quinyon Mitchell’ı seçti. Offansif oyuncuların ilk 18 seçimde 15’ine gittiği bir draftta, Mitchell ve Alabama’dan Terrion Arnold gibi iki köşe oyuncusu da bu kadar düşük sıralara inince Eagles’ın yukarı doğru takas yapmasına gerek kalmadı.
Mitchell, Mid-American Konferansı’nda oynamasına rağmen, bu yılın draftındaki en eksiksiz köşe oyuncusu olarak evrensel bir şekilde kabul gördü. Onun seçimiyle, 2010’da Eagles GM’i olarak göreve geldiği zamandan bu yana Howie Roseman’ın Eagles’ın orijinal seçiminde birinci turda bir oyuncu seçtiği sadece dördüncü kez oldu. Mitchell, Roseman’ın birinci turda seçtiği ilk köşe oyuncusu ve Eagles’ın 2002’de Lito Sheppard’dan beri birinci turda seçtiği ilk köşe oyuncusu.
Mitchell’ın performansı Senior Bowl’da herkesin şüphelerini giderdi ve konferans seviyesine olan yeteneklerini kanıtladı. Yüksek okulda düşük notlar alması nedeniyle büyük okullardan teklif alamayan Mitchell, Toledo’nun ona olan desteği sayesinde sadık kaldı ve bir üst lige transfer olmadı. İyi bir şekilde rol aldığı Senior Bowl’dan sonra NFL ekiplerinin dikkatini çekti ve kesinlikle yüksek bir sıra beklentisi içindeydi. Grup 5’in ulusal seviyede saygı görmediğini belirten Mitchell, NFL’in sadece Power 5 oyuncularından oluşmadığını ve tüm ülke genelinde Grup 5’ten gelen oyuncuların işlerini yaptığını ifade etti.
Eagles geçen yıl 253 geçiş yardımlık maç ortalamasıyla NFL’de 2. en kötüsü oldu ve 35 veya daha fazla touchdown pası ve 10’dan az top kapma ile NFL tarihinde sekizinci takım oldu. Mitchell, serbest ajan güvenlik oyuncusu Chauncey Gardner-Johnson ve köşe Isaiah Rodgers ile birlikte, yeniden oluşturulan savunmanın arka hattında en az üç yeni parça olacaklar. Roseman, Bradberry’nin gelecek planlarının bir parçası olduğunu belirtse de, 22. sırada bir köşe oyuncusu seçmek bu planları değiştirebilir.
Mitchell, Eagles’ın 1998’de 4. turda Clarence Love’ı seçmesinden bu yana Toledo’dan draft edilen ilk oyuncudur. 1940’ta Frank Maher ve 1965’te Jim Gray (o değil) dahil olmak üzere daha önce Toledo’dan draft edilen başka oyuncular da vardır. Mitchell, franchise tarihinde ardışık dört defans oyuncusunun ilk turda draft edilmiş olduğu ilk kezdir. Ayrıca, Mitchell, Eagles’ın 1991’den bu yana herhangi bir zemin oyuncusu veya defans oyuncusu olmayan dokuzuncu birinci tur seçimidir. Okuyucuları, Eagles’ın köşe pozisyonunda yaptığı ilk tur seçimine büyük bir şans olarak değerlendirmeye davet ederiz.
