Los Angeles Clippers’ yıldızı Kawhi Leonard, salı günü Dallas Mavericks’e karşı oynanacak playoff maçında sahada olacak. Baş antrenör Tyronn Lue, durumunu salı akşamı gazetecilere onayladı. “Her şeyi kontrol etti ve sağlık ekibi de onun hazır olup olmadığından emin olmak için harika bir iş yapıyor” diyen Lue, “Hazır olmayan birini sahaya asla göndermiyoruz, o yüzden hazır” dedi. Leonard, diz iltihabı nedeniyle sezonun son sekiz maçını ve Pazar günü Mavericks’e karşı oynanan ilk maçını kaçırmıştı. Lue, Kawhi Leonard’ın durumu hakkında çekim antrenmanına katıldığı ve Los Angeles’ta onun maçta olacağı umutlarının olduğunu söyledi. Los Angeles Clippers, Game 1’de Leonard’ın yokluğunda 109-97’lik galibiyetle rahat bir oyun oynadı. James Harden, 28 sayı ile Clippers’ı sırtladı. Los Angeles, Mavericks’i ilk yarıda 30 sayıda tutarak, 56-30 önde gitti ve ikinci yarıda Dallas’ın geri dönüş girişimini engelledi. Mavericks, Clippers’ın ezici galibiyetinde hiç zorlamadı.
Elbette, Leonard kadroda olduğunda Clippers daha iyi durumda oluyor. Altı kez All-Star, yedi kez All-Defensive takım seçilen ve beş kez All-NBA seçilen Leonard, basketboldaki en iyi iki yönlü oyunculardan biridir. Bu sezon ortalama olarak maç başına 23.7 sayı, 6.1 ribaund, 3.6 asist, 1.6 top çalma ve 0.9 blok yaparak, saha içinden %52.5 ve 3 sayı çizgisinden %41.7’lik bir isabet oranıyla oynadı. Diz sorunu öncesi kariyerini etkileyen sakatlık sorunlarından büyük ölçüde kaçındı. 68 normal sezon maçında oynayarak, 2016-17 sezonundan bu yana en fazla maça çıktı.
