Avustralyalı futbolcu Harry Kewell, 2005 yılında Liverpool ile Şampiyonlar Ligi’ni kazandı ve şu anda Japon takımı Yokohama F-Marinos’u çalıştırıyor. Kewell, takımının Çarşamba günkü Asya Şampiyonlar Ligi yarı final rövanşında 2005 İstanbul zaferini tekrarlayabileceğini ve “sihirli bir şeyler yapabileceğini” söylüyor. Kendisi o dönemde AC Milan’ı penaltılarla yenerek Avrupa kulüp futbolunun en büyük ödülünü kazanan Liverpool’un bir parçasıydı, ancak final maçında sadece 23 dakika oynayabildiğini belirtiyor.
Kewell, bu yılın başında Yokohama’nın başına geçti ve Japon kulübünü ilk kez Asya Şampiyonlar Ligi yarı finaline taşıdı. Güney Kore’de oynadıkları ilk maçı Ulsan Hyundai’ye 1-0 kaybettiler ancak Kewell, takımının İstanbul’da olay yaratan ruhu benimseyebileceğine inanıyor. Genç ve tecrübesiz bir takımın finaldeki zaferi gibi bir durumu gerçekleştirebileceklerine inanıyor.
Kewell, Avustralya’nın en büyük futbolcularından biridir ancak alt lig İngiltere futbolunda menajer olarak aynı başarıyı yakalayamamıştı. 2021’de beşinci lig takımı Barnet’ten kovulmuştu. Japonya’da iyi bir başlangıç yapan Kewell, eski Liverpool takım arkadaşı Xabi Alonso’dan ilham alıyor. Yokohama’da yer alan diğer Avustralyalılar Kevin Muscat ve Ange Postecoglou’nun izinden geliyor.
Yarı finalde rakipleri olan Ulsan, ABD’de düzenlenecek gelecek yılın genişletilmiş 32 takımlı Kulüpler Dünya Kupası’na katılmaya hak kazandılar. Üçüncü kez Şampiyonlar Ligi’ni kazanmayı hedefliyorlar. Hong Myung-bo, ikinci maç öncesinde yaptığı açıklamada, bir önceki maçın sonucunu unutmaları gerektiğini ve deplasman maçında zor anlar yaşayacaklarını dile getirdi.
Kazanan takım, Birleşik Arap Emirlikleri’nden Al-Ain veya Suudi Arabistan takımı Al-Hilal ile iki maçlık bir final oynayacaklar. Diğer yarı final maçı ise Riyad’da gerçekleşecek ve ilk maçta 4-2 ile Al-Ain’in üstünlüğü bulunmaktadır. Bu yarı finalin galibi, Asya Şampiyonlar Ligi’ni kazanmak için mücadele edecek.
