Yenilere piyasaya sürülen 40.000 dolarlık bir şarap şişesi için ne kadar ödemek çok fazla olabilir mi? Ancak, bahsedilen şarap, tanınmış bir Amarone veya ender bir Fransız Bordeaux değil. Bu Tokaji Essencia şarabı, kuzeydoğu Macaristan’ın Karpatlar eteklerinden gelmektedir ve Avrupa’nın en eski ve efsanevi şarap bölgelerinden biri, neredeyse tüm endüstrisini silen bir yüzyıllık karmaşadan sonra dikkate değer bir dönüş yapıyor.
Bu özel çıkışlı şişenin yüksek fiyatı, hem üretim maliyetinden hem de nadirliğinden kaynaklanmaktadır. Heyecanla beklenen tatlı, şuruplu Essencia’dan yalnızca mürekkebi 35.000 € ‘ya satılan bir tek magnum üretmek, 400 kilodan fazla üzüm gerektirebilir ve uzun bir olgunlaşma süresini içerebilir. Her bir üzümün elle toplanması gerekmektedir ve bu da Essencia’yı dünyanın en emek yoğun şarapları arasına koymaktadır.
Özellikle 2008 ürünü bu çok özel vintage’ın sadece 18 şişesinin alıcıların eline geçecek olması, ciddi şarap koleksiyoncuları için nadir bir bir denizaltı balinası olabilir. “2008, olağanüstü bir vintage olarak kabul ediliyor ve Essencia 100 yıl veya daha fazla bir süre için olgunlaşabilecek türden bir şarap” diye açıklıyor Londra merkezli Farr Vintners’ın bir direktörü. İngiltere’nin en büyük seçkin şarap tüccarı. “Sanırım bunu yapmalarının nedeni, aslında benzersiz bir şeyleri olması – çok özel, sınırlı bir baskı türü gibi.”
Fakat pazardaki Essencia miktarının zaten sınırlı olduğu göz önüne alındığında, bu durum daha da özel hale gelmektedir. Macaristan’ın Tokaji bölgesinde üretilen tatlı şaraplar, üzümleri asması kurutan özel bir mantar olan “botrytis cinerea”ya dayanmaktadır ve bu durum üzümleri bağda kurutarak, onları kuru üzüm gibi çökerten ve bu süreçte şeker konsantrasyonunu artıran bir durumdur (benzer şekilde Fransız Sauternes gibi diğer tatlı şaraplara da neden olan aynı süreç). Bu nedenle, “Aszú” üzümleri, elle toplanmalıdır ve şekerli suyu bir baz şaraba fermantasyon için eklenmelidir. Bundan sonra, şarap yapımcıları çeşitli stiller ve tatlılık seviyeleriyle oynayarak, geniş bir Aszú şarap yelpazesi üretmektedir.
Essencia, diğer Tokaji Aszú şaraplardan farklı ve Aszú üzümlerinin sadece suyunu içermektedir, tatlılık derecesini azaltacak hiçbir baz şarap eklenmemiştir. Aszú üzümlerinden gelen sıvının yüksek şeker düzeyleri, çok uzun süren bir fermantasyon sürecine neden olmakta ve bu süreç normalde kısa süren (çoğu şarap için sadece günler veya haftalar) cazibesine ulaşan ancak yalnızca %2-4 alkol içeriğine sahip olmaktadır. Her üzüm ürünü, bu sürecin değerini belirlemek için yeterince kaliteli Aszú üzümleri üretmez, bu nedenle Essencia’nın şişelenmesi sadece doğa izin verdiğinde gerçekleşir. İçindeki sıvı o kadar zengin ve şuruptur ki genellikle küçük dozlarda kristal kaşıkla servis edilir.
Tokaji’nin Aszú şarapları, 19. yüzyılın başlarına kadar tüm Avrupa’da en iyi şarapların olduğu ünü elde etmiştir. XVI. Louis ona “kralın şarabı, şarapların kralı” demiştir. Birçok kişi, onun tıbbi özelliklere sahip olduğuna inanmaktaydı ve Vatikan’ın Papa’ların yatağının yanlarında şişelerle tuttuğu söylenir. Tokaji Aszú şarapları, Bram Stoker’ın Dracula’sında ve Macar Milli Marşı’nda da geçmektedir. “Tokaji çok erken bir şekilde şan buldu,” diyor Kraliyet Tokaji’nin genel müdürü Charlie Mount. “Ve sonra tabii ki, trajik bir 20. yüzyıl yaşamıştır.”
Bu trajedi I. Dünya Savaşı’nın patlak vermesiyle başlamış ve sonunda Avusturya-Macaristan İmparatorluğunun çöküşüne neden olmuştur. II. Dünya Savaşı’ndan sonra durumlar daha da kötüleşmiş, Sovyet yanlısı bir komünist rejim iktidara gelmiş ve bağımlı üretim operasyonlarını düzene koymuştur. Kalite standartları düşmüş ve Demir Perde’nin 1989’da düşmesiyle birlikte “şarapların kralı” ve onu üreten ve üreten gelenekler ve teknikler neredeyse tamamen tarihi bir dipnot olmuşlardır.
O zamandan beri, bağlar yeniden ailelerin veya yerel, bağımsız çıkarların sahip olduğu hale gelmiştir. Şarap üreticileri – yabancı yatırımların etkisiyle – sadece seçkin bir şarap sınıfı üretmekle kalmayıp aynı zamanda ortalama şarap tüketicisi tarafından daha iyi bilinen kuru kırmızı ve beyaz şarapları da şişelemeyi amaçlamıştır. Macaristan’ın eşsiz terroirini ifade etmenin en iyi yöntemlerini yeniden öğrenmek ve üzümleri geri kazandırmak için neredeyse üç onyıl geçirdikten sonra, Macar şarap üreticileri Furmint, Hárslevelű ve Sárgamuskotály gibi çoğu Batılı tüketiciler için yabancı olan yerli üzümlerin mükemmel ifadelerini şişelemektedir.
Bütün bunlardan sonra, en pahalı yeni çıkış şişesi şarabı üretmek, Macaristan’ı genel olarak ve özellikle Tokaji’yi haritada geriye dönüştürmenin bir yolu olabilir diyor Mount. “Şekerli”, “nadide” ve “pahalı” gibi özellikler, Avrupa şarap üreticileri için hızlı bir şekilde gelişen bir ihracat pazarı olan Çin’de ortaya çıkan yeni bir şarap tüketicisi için birçok kutuyu işaretliyor. Royal Tokaji’nin diğer Essencia vintage’larının en büyük özel müşterisi Şanghay merkezli ve 40.000 dolarlık yeni çıkış şişesinin ilk şişesi zaten Pekin’e gönderildi.
“1990 den bu yana yaptıklarımız, o şarabı hak ettiği yere geri döndürmek için olmuştur” diyor Mount ve bu çıkış ile Royal Tokaji köşeyi dönüyor. “21. yüzyılın başlarında Tokaji Aszú tekrar dünyanın en pahalı şarabı olmuştu. Bu gerçekten dünyaya çok güvenle şiunu söylemek için bir adım: ‘Tokaji geri döndü.’”
