Top sıradaki Houston, Cuma akşamı Dallas’ta sağ ayak bileği sert bir şekilde burkulan Jamal Shead’in yardım alarak sahadan çıkması sonrası Duke’u geçemedi. Shead ilk yarıda ağır şekilde burkulmuş bir ayak bileği ile oyundan çıktıktan sonra, Blue Devils öne geçti ve son saniyelere kadar dayanarak maçı 54-51 kazandı ve Amerikan Havayolları Merkezi’ndeki Sweet 16 maçlarındaki galibiyetini aldı. Bu, Duke’un ikinci Elite Eight’ına ulaşması ve ikinci yılında baş antrenör Jon Scheyer yönetimindeki ilk galibiyeti işaret ediyor.
Dikkat çekici bir şekilde, bu aynı zamanda Duke’un 30 yıl sonra daha yüksek bir tohumdan kazandığı ilk NCAA turnuva galibiyetini temsil ediyordu. Cougars, Jamal Shead’i kaybettikten sonra zorlanıyor. Shead, ilk yarının ortasında birkaç dakika sonra potaya sürüklendi, ancak sağ ayak bileği sert bir şekilde burkuldu. Bu onu yere çakıldığı ve oldukça uzun bir süre acı içinde kaldığı sahaya yolladı. Sonunda kendi gücüyle sahadan çıkmaya çalışsa da, antrenörler ona soyunma odasına gitmesi konusunda yardım ettiler.
Shead, devre arasında negatif sonuçlanan bir X-ışını için scooter ile giderken CBS’de gösterildi. Bu onunda ağır şekilde burkulmuş bir ayak bileği ile kaldı. Cougars ikinci yarıda onu dışlamadılar, ancak oyununa geri dönmedi. Maçı 2 sayı ve 3 asist ile tamamladı ve sahadan sadece 1/5 isabetle ayrıldı. Houston, Jamal Shead’in turnuvadaki performansı olan 16 sayı ve 9,5 asist ortalama ile ulaştığı turnuvadaki maçlarda oldukça etkili işler yaptı.
Houston, Cuma akşamı çok hızlı bir başlangıç yaptı – 6-0 öne geçtiler ve Scheyer’ı, oyunun başına henüz iki dakika bile dolmadan zaman almak zorunda bıraktılar ve 10-3’lük bir skor elde ettiler – Duke, yavaş yavaş öne geçti. İlk yarıyı kapattılar. Duke, Houston’ı bir ara altı dakika boyunca skorsuz bıraktı ve Shead oyun dışında kaldıktan sonra Cougars’a karşı 13-6 üstünlük sağladı. Duke, yarıyı 23-22 önde kapattıktan sonra Houston’ın L.J. Cryer buzzer’da bir layup yaparak yaptığı sayılar periyodun son dört dakikasında Cougars’ın yaptığı tek sayıydı.
Houston ikinci yarıda pes etmedi. Duke, orta noktada biraz uzaklaşmaya çalıştığında, Ramon Walker zorlu 3 sayılık bir basketi sokarak oyunu yine tek pozisyon farka düşürdü. J’Wan Roberts ardından boyalı alanda zor bir sol el ile sayı yaptı ve farkı sadece bir sayıya indirdi. Ancak bu, Cougars’ın varabileceği en yakın mesafeydi. Duke Cougars’ı tekrar savunmada durdurdu. L.J. Cryer 2. yarıda 4:25’te bir jumper yaptıktan sonra üç dakikadan fazla süre gol atamadı ve Jeremy Roach dev bir fadeaway jumper ile devrilen serbest atış çizgisine geri dönerek Duke’u sadece 73 saniye kala altı sayı farkla öne geçirdi.
Bu noktadan sonra, son büyük duruşu yaparak üç sayılık farkla maçı çaldılar. Cryer, maçta 15 sayı ile Cougars’ı önderlik etti ve sahadan 7/14 isabetle ayrıldı. Roberts 13 sayı ve sekiz ribaund ekledi. Çift haneli sayıya ulaşan tek Houston oyuncuları onlardı. Cougars ayrıca üç sayı çizgisinin gerisinden 2/8 isabet sağladı. Filipowski, Cuma akşamı Duke’u 16 sayı ve 9 ribaund ile önderlik etti. Roach 14 sayı, 3 ribaund ve 3 asist ekledi. Duke takım olarak 3 sayı çizgisinden 6/17 isabet sağladı.
Blue Devils şimdi Marquette’u Sweet 16 maçlarında yenen NC State ile karşılaşacak. Bu, her iki takım için de tam anlamıyla bir ACC Elite Eight olacak. Wolfpack, ACC turnuvasına kadar uzanan sekizinci elenme galibiyetine işaret eden Sweet 16 maçlarında Marquette’ı mağlup ettiler.
