Minnesota Minnetonka ekibinin motivasyonu çok kolay bir şekilde geldi.
Skippers takımı Lake Conference rakipleri olan Wayzata’ya normal sezon boyunca iki kez karşılaşmış ve kaybetmişti. Aslında, takımdaki hiç kimse Minnetonka’nın Wayzata üzerinde bir zafer elde ettiğine tanık olmamıştı.
Şampiyonluk maçına gelmeden önceki günlerde, Skippers takımı sosyal medyada alay konusu, hor görüldü ve açık sözlü konuşmalara hedef olmuştu. Önlerindeki zorlu meydan okumayı düşünmemek veya aklından çıkarmamak imkansızdı.
Bu yüzden tam tersine hareket ettiler. Sezonun en büyük oyununa yaklaştıklarındaki stresi aşağı çekmek yerine, ona odaklandılar, takıntılı hale geldiler. Oyunu tek dikkat noktaları haline getirdiler.
Ve işe yaradı. Minnetonka Cumartesi günü baştan sona önde götürdü ve Williams Arena’dan 72-61’lik bir galibiyetle ayrıldı, bir numaralı sıradaki önceki şampiyonları mağlup etti.
Kıdemli gardiyan Greyson Uelmen, “kesinlikle ateşli olduğumuzu söyleyebilirim” dedi. “Twitter, Instagram’da her yerde gördük. Daha öncesinde onlara yaklaşık 19 kez yenildik. Bu maçı kazanmanın zamanı geldiğini biliyorduk. Takım olarak çok kendinden emindik. İkisine de yendik ama yürütemedik. Bu gece yürüttük.”
Minnetonka (27-6) gece boyunca sorunsuz ve verimli bir şekilde oynadı. Skippers, oyunun 20 saniyesinde Uelmen’ın attığı bir basketle öne geçti ve hiç geriye düşmedi.
Çok hızlı bir yönlendirici olan Andy Stefonowicz tempoyu ayarladı, gard Jordan Cain orta sahayı kontrol etti, forvet Kayden Wells çift haneli skor üretti (19 sayı, 10 ribaund) ve bu sefer Minnetonka Wayzata’yı yendi.
Minnetonka koçu Bryce Tesdahl, “Bu geceki enerjimiz sezon boyunca en iyisiydi” dedi. “Mükemmel olmamız gerekmediğini biliyorduk, ama hem hücumda hem de savunmada harika olmamız gerekiyordu. Ve bu adamlar harikaydı, özellikle savunmada.”
Minnetonka biraz sert bir oyun oynadı, Wayzata’nın 6-9 süper yıldızı Jackson McAndrew’ı oyundan düşürmeye çalışırken aynı zamanda Trojans ekibine baskı yapmaya çalıştı. Skippers, Trojans’ı sezonun en düşük puanlı maçlarından biri olan 61 sayıda tuttu.
Wayzata koçu Bryan Schnettler tarafından “sahip olduğumuz en iyi oyuncu” olarak nitelendirilen McAndrew, 21 sayıyla tamamladı, ancak devre arasından sonra sadece dört sayı attı.
Schnettler, “Çok fiziksel bir oyun oynadılar ve her zamanki gibi sezon boyunca sahip olduğumuz avantajı kaybettik” dedi.
Bu zafer ile Minnetonka takımı, Wayzata üzerindeki galibiyet özlemini sona erdirdi ve haklı bir zafer elde etti.
