Ümraniye’deki Alemdağ Caddesi, canlı tezgahları, tanıdık sesleri ve dinamik kalabalıklarıyla tipik bir alışveriş caddesinin özünü mükemmel bir şekilde yansıtıyor. Benzer şekilde, 31 Mart yerel seçimleri için kampanya müziğini yansıtan logoları taşıyan, çeşitli büyüklüklerde siyasi parti çadırları belirmiştir. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın dev posterleri, İstanbul’un çeşitli ilçelerinde CHP lideri Ekrem İmamoğlu’nun yerel adaylarıyla birlikte durur. Ana muhalefet partisi de şehrin çeşitli bölgelerinde kendi adaylarını sahneye koymuştur.
Ancak atmosfer ağırdır. İnsanların gözlerinde bir yorgunluk hissedilir. Yazar ve gazeteci Bekir Ağırdır, bunu “seçmenlerin yorgunluğu” olarak adlandırdı, günlük endişeler ve zorluklar üzerine biriken oylar nedeniyle. 2011’den bu yana, Türkler neredeyse her yıl oy kullandılar ve gerçekten bir şeyin değişmediğini gördüler. Yaşam maliyetinin artması, insanların tabaklarındaki yiyecek miktarını azaltıyor ve hanelerin refahını tehlikeye atıyor. “Günlük yaşamın gerçek sorunları ile resmi gündem arasındaki fark her geçen gün artıyor,” diyen bu anket uzmanı, sanki “hükümetin toplumu siyaset dışılaştırmaya ittiği” gibi ekledi.
Ayrıca iktidardakiler arasında artan otoritarizm var. 7 Mart’ta, CHP’ye yakın olduğunu iddia eden bir yayın yapan bir yaya, Sirinevler’deki Avrupa yakasında, bir YouTuber ile yapılan bir röportajda başkanı eleştirdikten sonra sokağın ortasında gözaltına alındı. Sivil polis tarafından alınıp, “nefreti körüklüyor” suçuyla suçlandı. Kasımpaşa’da, Erdoğan’ın doğum yeri, AKP militanları CHP’nin seçim karargahına baskın yaptı. 17 Mart’ta, Konya’da devlet başkanının düzenlediği miting sırasında, hükümetin eğitim politikasını eleştiren birkaç düzine kişi gözaltına alındı.
Bu nedenle, yaya kaldırımlarında yabancı gazetecilere nadiren, hatta hiç içini dökmezler. İsimlerini zorla sessizce fısıldarlar. “Rakip partiler, hükümet koalisyonunun önümüzdeki genel ve cumhurbaşkanlığı seçimlerine (2028’de) kadar hakimiyetini koruyacağını kabul etmiş gibi görünüyor,” diye ekledi Ağırdır. “Hükümetin ekonomik durumu nedeniyle iktidardaki bloktaki seçmenler de coşkularını göstermekte isteksizler.”
İstanbul’da, İmamoğlu gece gündüz kampanya yürütüyor. Haziran 2019’da, AKP’nin isteği üzerine ilk oyunun iptal edilmesinin ardından ikinci kez düzenlenen bir oylamada gözlemcileri şaşırtarak kazandı. Yüksek Seçim Kurulu’nun hile iddiasını gerekçe göstererek iptal etmesine ikna olmuştu. Bu bir hata olduğu kanıtlandı. CHP adayı, ikinci oylamada 13.500 oylardan, Cumhurbaşkanı ve partisinin, o zamanlar 25 yıldır şehrin mutlak hakimi olan 800.000’den fazla bir farkla tarihi bir yenilgiye uğrattı.
