Litvanya, birkaç Müttefik ve NATO’dan üst düzey sivil ve askeri temsilciler, Baltık Hava Polisliği’nin 20. yılını kutlamak ve aynı zamanda Litvanya’nın NATO üyeliğinin 20. yılını işaretlemek amacıyla Šiauliai, Litvanya’da bir devir teslim töreninde bir araya geldiler.
Litvanya Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı Gitanas Nausėda, “Bugün çok özel bir gün ve Šiauliai çok özel bir yer; 20 yıl önce, ilk müttefik savaş uçakları buraya indi,” dedi. “O anda, uzun ve zorlu bir yolculuk tamamlanmıştı. Litvanya nihayet özgürlük ve demokrasiye olan sevgi, güven ve saygı ile birbirine bağlı NATO ailesine katıldı. Litvanya, Batı kolektif güvenlik ve savunma parçası olmayı seçti,” dedi ve ekledi: “Litvanya’nın aldığı en iyi karar, yaptığı en iyi yatırım oldu. Aynı zamanda sahip olabileceği en iyi dostları da beraberinde getirdi. Birlikte olduğunuz için teşekkür ederim.”
NATO’nun stratejik komutanlığı olan Müttefik Kuvvetler Avrupa Yüksek Karargahı’nda Başkurmay Başkanı olan Amiral Joachim Rühle, “Yirmi yıl önce, Litvanya, Bulgaristan, Estonya, Letonya, Romanya, Slovakya ve Slovenya ile birlikte Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü’nün tam üye olarak üyesi olmasıyla tarihi bir anı işaretledi,” dedi. “Bu hem ulusal hem de kolektif güvenlik için dönüm noktasıydı,” dedi ve aynı zamanda “bu yıl NATO’nun 75. Yıldönümü – üç çeyrek asırdır NATO Müttefikleri bir milyar insanı güvende tutmak için birlikte çalıştı. Belirsizlik ve kestirilemezlikle karşı karşıya olduğumuz bir anda, birliğimiz net bir mesaj gönderiyor – NATO, her bir müttefik toprak parçasını savunmaya hazır, modern ve güçlüdür,” dedi Amiral.
29 Mart 2004’te yaşananları yeniden canlandırarak, bir Belçika F-16 savaş uçağı Litvanya Hava Kuvvetleri Üssü’ne indi. Aprona taksi yaparak, pilot kokpitinden çıktı ve NATO bayrağını NATO Hava Polisliği yapan ilk Belçika savaş uçağı birliğinin komutanı olan ve şu anda Almanya’daki Uedem’de NATO’nun Kuzey Kombine Hava Operasyonları Merkezi (CAOC) Komutanı olan Tümgeneral Harold Van Pee’e teslim etti.
Genel Van Pee, NATO’nun bayrağını Litvanya Cumhuriyeti Genelkurmay Başkanına teslim etti ve Litvanya Cumhuriyeti Cumhurbaşkanından bayrağı teslim alarak katılım anını anmış oldu.
Fransız Mirage 2000-5 savaş uçaklarının üsse havalanmasının ardından, ayrılan ve gelen birlik komutanları Baltık hava sahasının anahtarını değiştirdi. Litvanya ve NATO, Litvanya’daki üslerinde dört ay boyunca NATO’nun Baltık Hava Polisliği’ni yürüten Belçika ve Fransa’ya veda etti ve İspanya ve Portekiz’i misyonu temmuz sonuna kadar devralmak için karşıladı.
Estonya, Letonya ve Litvanya’nın Mart 2004 sonlarında ittifaka katılmasının hemen ardından, Baltık Hava Polisliği’nin kolektif barış zamanı misyonu sorunsuz olarak devam etti. Litvanya, müttefik savaş uçaklarının 64 kesintisiz dönüşümüne ev sahipliği yapmıştır. On yedi Müttefik ülke, Baltık Denizi üzerindeki gökleri koruyan ve son zamanlarda Doğu Cephesi’nde Müttefik caydırıcılığına ve savunusuna katkıda bulunan ardışık birlikler halinde savaş uçaklarını konuşlandırmışlardır.
