Paul Sanchez, Mississipi Nehri’nin arkasında ve önünde heyecanlı bir dinleyici kitlesi ile gülümseyerek duruyordu. 2024 French Quarter Festivali’nde sahnedeydi ve hazırdı. Ancak önce, Tropical Isle Hand Grenade Sahne ekibinin teknik sorunları gidermesi gerekiyordu. Dakikalar geçtikçe, bir festival hoşgeldiniz mesajı, şarkıcı John Boutte tarafından önceden kaydedilmiş, hoparlörler üzerinden tekrar tekrar çalındı. Sanchez daha sonra “John Boutte’un sesini duymaktan sıkılan insanları hiç görmedim, yaşanılması gereken bir an” dedi. Sanchez, zorluklara yabancı değil. 64 yaşında, hayatını ve kariyerini birkaç kez yeniden başlattı. Yıkıcı bir sağlık krizi sonrasında iki yıl boyunca şarkı söyleyemez hale gelince, 2019 albümü “I’m A Song, I’m A Story, I’m a Ghost”un, toplamda 19. albümü olduğunu ve sonuncusu olacağını duyurdu.
Ancak, defalarca yaptığı gibi – French Quarter Festivali’nde de – fırtınayı atlatıp devam etti, esprisi ve mizahi duygusu hala sağlam. Şu anda kurtuluşundan doğan yeni bir albüm üzerinde çalışıyor. Pazar günü saat 20.00’de Broadside’ın kapalı sahnesinde diğer söz yazarı Gregg Hill ile “Song Swap” yapacak. 4 Mayıs’ta, son dört yılda şarkılarını söyleyen 23 Rolling Road Show üyesini 2024 New Orleans Caz ve Miras Festivali ana sahnesine yönlendirecek. Ve en iddialı yaratıcı girişimi olan müzikal “Nine Lives” da yeniden hayat buldu.
Sanchez, Dan Baum’un aynı adlı kitabına dayanan “Nine Lives” üzerinde çalıştı. Bu kitap, Betsy ve Katrina kasırgaları arasındaki dokuz New Orleans sakini yaşamını konu alıyor. Sanchez ve işbirlikçisi Colman deKay, Broadway’de sahnelenecek umuduyla 39 şarkı besteledi. 29 Nisan’da Civic Theatre’de, Sanchez ve tüm yıldız oyuncu kadrosu yıllar sonra “Nine Lives”ı ilk kez sahneleyecek. Aynı zamanda, HBO’nun “Treme”nin ortak yapımcılarından Eric Overmyer, “Nine Lives”ı 20. yıl dönümü olan Katrina’nın ardından sınırlı bir TV dizisi olarak sunmak için onayladı. “Nine Lives” Broadway’e gitmedi, ancak hala bitmiş değil. Tıpkı Paul Sanchez gibi.
İrlandalı Kanal’dan Dünya’ya
Paul Sanchez, 10 kardeşiyle birlikte İrlandalı Kanal’da büyüdü. “Müzikteki tüm geçmişim, o büyük ailede büyümenin bir uzantısı” dedi. 1980’lerde New Orleans punk ve yeni dalga günlerinde Backbeats ile müziğe adım attı. New York’a taşındıktan sonra, kendisini anti-halk şarkı yazarı olarak yeniden icat etti. Dört parça kaset kaydedicisinde kaydettiği akustik şarkılarını 1992’de “Jet Black and Jealous” adlı solo albümünde yayımladı. (2020’de vinil olarak yeniden yayımlandı).
Eğer albüm kapağında yer alan düşünceli genç versiyonu kendisine hitap edebilseydi, “onunla ilgili şunu söylerdim; rahatla. Daha az ciddi ol, daha çok gülmeye, yolculuğun keyfini çıkarmaya bak. Kendime acımasızdım. Kendini beğenmem ve yeterince iyi olmadığım korkusuyla doluydum.” 1990’da New Orleans’a geri döndüğünde, eski Backbeats davulcusu Fred LeBlanc ile Cowboy Mouth’u kurdu. Birkaç ay sonra, başka bir eski Backbeats, basçı Steve Walters, katıldı. 15 yıl boyunca, Sanchez, Cowboy Mouth ile ülkeyi dolaşarak ateşli rock’n’roll yaptı. “Jet Black and Jealous” albümünden şarkılar olan “Light It On Fire” ve “Louisiana Lowdown and Blue” Cowboy Mouth’un klasikleri haline geldi.
