Amerika Birleşik Devletleri’nde Çevre Koruma Ajansı, içme suyundaki PFOA ve PFOS gibi “sürekli kimyasallar” için yeni düzenlemeler getirdi. USA TODAY tarafından yapılan analize göre, son bir yılda ülke genelinde PFAS veya per-ve polifloroalkil maddeleri, belirlenen sınırların üzerinde veya üzerinde ölçülmüş olan 608 sistem bulunmaktadır. Bunlar toplamda yaklaşık 35 milyon kişiye hizmet vermektedir. Ek olarak, EPA’ya bildirilmesi gereken ancak yeni sınırları aşamayan diğer yüzlerce sistemden içme suyu tüketen 13 milyon kişi de bulunmaktadır. Bu kimyasallar çevrede ve insan vücutlarında birikmeye neden olabilir, kanser ve diğer ciddi sağlık sorunlarının riskini artırabilir. EPA, geçen yıl, PFAS’ın yayılımını izlemek için bugüne kadarki en geniş kapsamlı çabası olan binlerce su sisteminden daha fazlasına, iki düzine tür üzerinde test yapma zorunluluğu getirdi. Ancak, EPA veri setinde henüz yer almayan 200’den fazla büyük şehir su sistemi bulunmaktadır.
Bu sonuçlar tek seferlik örneklerdir ve EPA, sistemlerin yıllık ortalamaları yeni sınırları geçmezse değişiklik yapmalarını gerektirmeyecektir. Ancak, gelecekte sıkı standartlarla uygulanacak olan bu yeni düzenlemelerin şehirler için maddi bir yük getireceği belirtilmektedir. Amerika’daki varlıklı şehirlerin ortalamadan daha fazla yeni sınırları aştığı göz önünde bulundurulmalıdır. Bu durum, küçük yerlerde 10’da bir iken, 100.000’den fazla insanı besleyen içme suyu sistemlerinde yeni sınırları aşan sistem oranı yaklaşık üçte biri bulmaktadır. Eyalette, Long Island’daki Suffolk İlçesi Su Otoritesi, bir örneğin 2023 yılı Mart ayında kimyasal PFOS için sınırın neredeyse iki katı test edildiğini bildirdi. Aynı kuyunun sonucu Kasım ayında sınırın dört katının üzerine çıktı. Bu durumlar, su sistemlerinin yeni sınırlara sürekli olarak uymasını ve vatandaşları sonuçları hakkında bilgilendirmesini zorlaştırmaktadır.
Bu yeni standartlara uymak pahalı olabilir. EPA’nın tahminlerine göre, PFAS’ın bu altı türüne standartlar koymuş olsa da, bu kimyasalları suyundan çıkarmak için harekete geçmesi gereken neredeyse 7.000 su sistemi bulunmaktadır. Bunun maliyetinin ne kadar yüksek olabileceği konusunda tahminler bulunmaktadır. Donanımı kurmak için medium bir şehir için 3 milyon dolarına mal olabilir. EPA’nın tahminlerine göre, PFAS’ı izlemek, sonuçları müşterilere bildirmek ve suyu tedavi etmek için ekipman yerleştirmek için Amerika’daki 66.000 kamu içme suyu sistemi için yılda 1.5 milyar dolar harcanması gerekebilir. Altyapı Yasası, PFAS ve diğer “görünmeyen kirleticiler” ile mücadele eden yerlere yardım etmek için 9 milyar doları içermektedir.
EPA, yeni sınırları ihlal etmekten kaynaklanan potansiyel cezaların “keşfedilmemiş bir alan” olduğunu belirtiyor. Ancak, PFAS standartlarının uygulanmasına ilişkin cezalar ancak beş yıl sonra başlatılabilir. Geçmişte kurşun ile ilgili cezaların yükseklikleri, PFAS sınırlarının ihlalleri içindе de benzer bir sürecin yaşanabileceğini göstermektedir. Bu testlerde hata oranlarının yüksek olabileceği düşünülen yeni PFAS standartları, şehirlerin ilerleyen dönemlerde finansal planlamalara ihtiyaç duyacağını göstermektedir.
