Taylor Swift’ın çift albümü olan “The Tortured Poets Department” albümündeki ilk şiir satırlarından biri şarkıcının “Yeni estetik benim fark edilmediği kadar bir işlevsel alkoliktim” diye mırıldandığıdır. Bu söz, belki de şarkıda konuk sanatçı ve ortak yazar olan Post Malone tarafından yazılmış olabilir, çünkü Post Malone alkollü içkilerle olan açık kamusal mücadeleleriyle tanınmıştır. Melankolik elektronik pop açılış parçası “Fortnight”taki konuk sanatçı Post Malone’un en son yüksek profilli görevi, belki de Swift’in Twitter’da belirttiği gibi “kafanızda sonsuza dek kalan ezgiler oluşturması” nedeniyledir.
Malone, ilk hitlerini hip-hop kılığı yaparak elde etti, ancak rap yapmaktan veya bir rapçi olmaktan pek fazla ilgilenmedi. Sanatçı Austin Post olarak doğan yaşamına hızlı bir şekilde rengini katarken, kalbine daha yakın olan bir yola saparak Bentley’siyle tür ayrımcılığı gözetmeyen bir pop alanında manevra yapmaya başladı ve istediği her şeyi düşünen herkes gibi, şerit değiştirerek ve ruh haline çarparak zamansal ruha girdi.
Şimdi, birkaç albüm boyunca özmedikalasyon ve öz-yorgun şarkılarla dolu rock’n’roll övgüleri sonrasında Post Malone’un country yola gitmeye karar verdi.
Bu tamamen şaşırtıcı bir hareket değil: Albümleri giderek country’nin nevoları ve klişeleriyle flört etti, “Go Flex”de derisinin üzerinde diz çöken kırbaç-Snare ayak sesi, “Lemon Tree”de hafifçe çalınan meyve bahçesi metaforu ve geçen yılki “Austin” albümündeki birkaç country-pop melodi ile.Coun Malone’ün country dönüşünün kaçınılmazlığı geçen yıl arttı, özellikle yükselen tokat-alkış banjo çalan Noah Kahan’ın “Dial Drunk”un remixinde göründüğünde. Malone, pop’un önde gelen kültür vultures’u Drake gibi, atın dizginlerini tuttuğunu iddia etmek için zamanında bandwagon’a atladı. Malone, daha sonra country’den şarkı sözü yazımında parlayan Luke Combs ve alkolle sıkıntıları olan pinç twang’li ve kanun kaçağı bir karakter unvanını taşıyan Morgan Wallen ile işbirliklerini öğündü. Sonra, Beyoncé’nin marka dostu “Levi’s Jeans”i çekerken ses tonlarını yuvarlayarak sıradan yaygınlığını en son göstermeye başladı;bu baş ağrısı veren birlikte çalışmayı Nile Rodgers ve The-Dream bile kurtaramadı.
Malone aslında bir ustayıdır ve işini iyi bilir. Sturgill Simpson, Tyler Childers ve Colter Wall gibi country’yi diriltenleri nitelediği yerde – neresi olabilirdi ki – Joe Rogan’ın podcast’inde adını verdi ve yıllar içinde seçtiği country cover şarkıları mükemmeldi – Simpson’ın “You Can Have the Crown”, Toby Keith’in “As Good as I Once Was”, Bradley Paisley’in “I’m Gonna Miss Her” – ama o olmasa bile. Malone, country şarkıları çalıp söylediğinde, vibratoyken çok ağır ama ciddiyette hafif.
Geçen Kasım ayında Malone, CMAs’da ülke müziğine veda partisine başıçıklık etti, Wallen ve Hardy’e Joe Diffie’in “Pickup Man”ini kapak yaparak. Malone, hem bro-country yıldızını hem de butt rocker’ı gölgede bıraktı ve beklenmedik bir şekilde iyi karşılandı – şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu Jay Z’nin “Cowboy Carter”ta körüklendiği eleştirilere maruz kalmadı. Ancak şovun gerçek yıldızı, gerçek bir rapçi olan Jelly Roll’a dönüşen bir ülke şarkıcısıydı. Mengenelerinden gerçek bir rap geçmişine sahip ve Malone, lise projeleri için synth-pop parodileri yaparken Güney rapırlarını döküyordu.
Post Malone’un country albümü yolundaki macerasında Taylor Swift’in yeni çıkışına katkıda bulunuyor, Swift yıllar önce ülke müziğinden en yüksek pop zirvelerine ulaştı. O ise tam tersini yapıyor, başarılı olacaktır, özellikle Nashville’den en iyi işbirlikçiler, şarkı yazarları ve oturum müzisyenleri ile çevresini sardığında. Ancak kaçınılmaz olarak, Malone’un country flörtleri kariyerini alttan alta destekleyen sayısız Bud Light’ların içilmesine benzer bir şekilde gidecek: iyi tat, ama hiçbir lezzet yok.
