Pazar günü her şey Liverpool lehine gelişti, çünkü Manchester City’nin Arsenal ile 0-0 beraberlik yaşaması, Kırmızılar’ın Brighton and Hove Albion’a 2-1 kazanmasıyla Premier Lig tablosunda ilk sırayı almasını sağladı. Premier Lig’deki yarışmanın bitmek üzere olduğu haftalarda Liverpool’un şampiyon olma şansı%47’dir, Manchester City’nin %34 ve Arsenal’in %19. Bu üçüncülük arasında sadece üç puanlık bir fark olduğundan, geriye kalan maçlar listesinde büyük ölçüde belirsizlik yaşanacak.
Bu sezonun final bölümünde hiçbir üç şampiyonluk adayı birbirleriyle karşılaşmasa da, her biri farklı seviyelerdeki takımlarla karşılaşacak. Bu, şu anda Premier Lig tablosunun ilk yarısında olan takımlarla öne çıkan yüzleşmeleri de içeriyor – bunların üçü ise Aston Villa, Tottenham Hotspur ve Wolverhampton Wanderers. Liverpool, Arsenal ve Manchester City için son düzlük yarışında inanılmaz bir rekabet yaratıyor ve hata payı çok az bırakıyor.
Dokuz maç kaldığında, her takımın kalan fikstürünü en kolaydan en zora doğru sıralayalım.
Manchester City’nin fikstürü neredeyse mükemmel bir dengeye sahip; Avrupa ligi için birer aday olan üç takım, orta sıradaki üç takım ve 14. sıra ve altındaki üç takımla oynayacaklar. En zorlu maçları muhtemelen dördüncü sıradaki Villa, Çarşamba günü oynayacakları beşinci sıradaki Spurs ve yedinci sıradaki West Ham karşısında olacak. Özellikle Villa ve Tottenham için durum daha belirgin, çünkü bu iki takım, ele alınabilecek son Şampiyonlar Ligi kotası için doğrudan rekabet halindeler.
Diğer altı rakip ise dokuzuncudan on sekizinci sıraya kadar sıralanmış durumda ve büyük ihtimalle City için sınırlı zorluklar yaratacaklar. Bu grup arasında, küme düşme mücadelesi içerisinde olan iki takım da var – 17. sıradaki Nottingham Forest ve 18. sıradaki Luton. Bu iki oyun, City’nin gerektiğinde hedef farkı avantajı sağlamalarına da yardımcı olabilir, zira onların gol farkı artı 35 iken Liverpool’un artı 40, Arsenal’in ise artı 46.
Liverpool ise, dördüncü ile yedinci sıradaki takımların hepsiyle karşı karşıya geleceği zorlu bir önümüzdeki döneme sahip. Özellikle Tottenham ve Villa ile oynayacakları ard arda maçlar, Kırmızılar’ın ilk sırada kalma yeteneklerinin kritik bir sınavı olabilir. Ayrıca, önümüzdeki hafta oynayacakları United karşılaşması, Liverpool’un şampiyonluk yarışındaki gücü hakkında erken bir cevap verebilir.
Tüm bu zorlukların yanı sıra, Liverpool’un fikstüründe 14. ile 20. sıradaki takımlarla oynayacağı üç maç daha var. Bu takımlar, tablodaki diğerlerinden sekiz puan veya daha fazla geride kalmış durumda. Çok benzer şekilde, City gibi, Liverpool da iki küme düşme yarışındaki rakipleri olan rakipleri – şu anda 16. sırada bulunan Everton ve alt sıradaki Sheffield United – ile oynayacaklar. Orta sıradaki rakiplerin geri kalanıyla oynama avantajı da, Liverpool için fikstürü biraz daha kolay hale getiriyor.
Arsenal ise, üst sıralı takımlarla yüzleşme konusunda biraz daha şanslı; yedinci sıradaki West Ham ile oynamalarına gerek yok ama yine de Villa, Spurs ve United’a karşı gelecekler. Tottenham, dördüncülük için muhtemelen rekabet içinde olacaklarından, Arsenal’ı diğerlerinden daha zorlayacak bir maç olabilir. Bununla birlikte, Arsenal’ın fikstürünün çoğu, orta sıradaki takımlarla karşılaşarak geçecek; dokuzuncu ile on üçüncü sırada yer alan beş takım arasında dört maçları var. Ancak, Arsenal’ın en büyük dezavantajı, bu dönemde üçü Liverpool ve City’de dört karşılaşma yapacaklarına karşı iki küme düşmeyi hedefleyen rakipleri ile karşılaşacak olmaları. Bu rakiplerden biri olan Luton ile Çarşamba günü oynayacakları maç, hedef farklarını arttırmaları için iyi bir fırsat sağlayacaktır. Diğer maçları ise, sezonun sonuna yaklaşırken potansiyel olarak daha zor görünebilecek Everton ile oynayacaklar.
