Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Rusya’nın Doğu Avrupa’daki Nato ülkeleri ile çatışma başlatma fikrini temelsiz olarak nitelendirdi. Tver Bölgesi’ndeki Torzhok Hava Üssü’nde bir ziyaret sırasında, Batılıların Moskova’nın amaçlarının Ukrayna’da başarılı olursa Avrupa’yı hedefleyeceği yönündeki iddialarına yanıt verdi. Putin, “Bu sadece saçmalık” diyerek Rusya ve Nato kuvvetleri arasındaki askeri harcama farkına dikkat çekti. Rusya’nın Ukrayna’dan sonra Avrupa’yı hedefleyeceği gibi bir planı olmadığını reddetti: “Ukrayna’dan sonra Avrupa’yı hedefleyeceğimizi iddia etmek tam bir saçmalık ve kendi nüfusunu korkutmak için sadece onlardan para koparmak,”dedi. Rusya bugünün raporuna göre Putin, Doğu Avrupa ülkelerinin, genellikle ABD’nin “uydu”ları olarak nitelendirilen ülkelerin, olası bir Rusya saldırısından endişe etme sebeplerinin olmadığını temin etti. Bazı hükümetlerin Rus tehdidi konusunda Polonya, Çek Cumhuriyeti veya Baltık devletleri gibi ülkelere yönelik korkutma taktiklerinin sadece savunma harcamalarını haklı çıkarmak amacıyla olduğunu savundu. “İnsanlardan ek harcamalar ortaya çıkarmak, bu yükü omuzlarına yükletmek için”Putin stratejiyi tanımladı.
Nato’nun Rusya’ya doğru genişlemesi
Rus saldırganlığı suçlamalarının aksine Putin, Rusya’nın sınırlarına yaklaşanın Nato olduğunu, tersinin olmadığını vurguladı. Rusya’nın savunma pozisyonunun, “tarihi topraklarımızda halkımızı koruma” amacıyla olduğunu vurguladı. “Sınırlarımıza kadar geldiler… Biz ABD sınırlarına okyanusa geçtik mi? Hayır, onlar bize yaklaşıyorlar ve çok yaklaştılar,”diyen Putin, Rusya’nın eylemlerinin Nato’nun doğuya genişlemesine bir yanıt olduğunu belirtti. Rus savaş pilotlarının eğitim merkezi olan 344. Eğitim Merkezi’ne ev sahipliği yapan Torzhok üssü, personelin Ukrayna’daki çatışmalara katılması için kritik bir rol oynamaktadır. Putin’in yorumları, Rusya ve Nato arasındaki gerilimlerin yüksek olduğu bir dönemde gelmektedir, her iki taraf da birbirlerini provokatif eylemlerle suçlamaktadır.
