Texas A&M Üniversitesi’nin 1979’da Eric Dickerson’a verdiği altın Pontiac Trans Am sadece üzerinde bir kuş resmi olan bir araba değildi. O, o zamanlar en iyi lise koşucu adayı olan Dickerson’a umut ederek verilen arabaydı ve Dickerson beklenildiği gibi bir Aggie olmadı. Bunun yerine, Sealy, Teksas’taki memleketinden Dallas ve Southern Methodist Üniversitesi’ne gitti. O zamanlar, Dickerson’un arabaları (S.M.U. da ona bir tane vermişti), büyük kolej sporlarının rezalet fazlasının bir simgesiydi. Güneybatı Konferansı’nda destekçiler “100 dolarlık tokalaşmalar” dağıtırken ve S.M.U. cemaati beste futbol takımının parayla satın alınmış en iyi takım olduğundan bahsederken, o zamanların S.M.U. Mustangları Mr. Dickerson’ın dört yıllık oyuncak Pony Express dönemi boyunca 34-11-1 derece aldı. Texas’a yayılan petrolcüler ve emlak geliştiricileri ve iş titanları,. İfadeleri N.C.A.A.’yı delirtiyordu. Örgüt, bu tür ödeme karşılığı oyun oynamaları durdurmaya yönelik kurallara ve fazla istekli destekçileri takip eden soruşturmacılara sahipti, ancak büyük ölçüde onların elinden kaçıyordu. Mr. Dickerson, bir N.C.A.A. araştırmacısının evini o kadar sık ziyaret ettiğini hatırlıyor ki adam ailesiyle birlikte mutfak masasına oturur ve akşam yemeği yerdi. N.C.A.A. sonunda S.M.U.’ya ulaştı (o zamanlar Mr. Dickerson çoktan gitmiş, Ulusal Futbol Ligi’nde Hall of Fame kariyerine uzanmıştı). Örgüt, 1987’de bir Dönem I okuluna kendi tarihinde uyguladığı en ağır ceza olan “ölüm cezasını” verdi. Program iki sezon boyunca kapatıldı ve üniversitenin itibarı zedelendi. O zamandan beri S.M.U., üst düzey amatör sporlarla ilişkili artan zenginlikleri paylaşmanın ve bir yuva aramanın peşinde dolaşıyor. Ancak neredeyse dört on yıl, 354 milyon dolarlık büyük inşaat ve tesis yatırımları, ve orijinal günah olan S.M.U.’nun yeniden yasal hale gelmesine yol açan A.B.D. Yüksek Mahkemesi kararı gerekiyordu- atletik becerilerinden maddi olarak kar elde etmelerine izin verme- ancak üniversite yolunu buldu. Geçen yaz, S.M.U. bu Temmuz’da Atlantic Coast Konferansı’na katılmaya davet edildi. Bu ucuz olmadı. A.C.C.’ye kabul edilen S.M.U., 53 milyon dolar veya 270 milyon dolarlık mevcut üyeler için potayı sulandırmamak için dokuz yıl boyunca konferans yayın gelirlerinden vazgeçmeye karar vermesi halinde ancak kabul edildi. Geçen yarım yüzyıl boyunca büyük zamanlı kolej sporlarının evrimini izlemek isteyenler için, S.M.U.’nun para rolü üzerindeki değişen görüşlerine- ve öğrenci-oyuncuların hiçbir şey alıp almayacağına dair daha yakından bir örneği olmayabilir.
Unvan: Kolej Sporlarında Para ve Amatörlük Kavramının Değişimi: S.M.U.’nun Hikayesi
