Silikon Vadisi’nin kalbi olan Santa Clara, yıllardır altyapısının yaşlanmasıyla başa çıkmakta zorlanmaktadır. Şehrin parkları, toplum merkezleri, itfaiye istasyonları ve yüzme havuzları gibi birçok tesisinin beklenen ömrünü yıllar önce tamamlamasıyla karşı karşıyadır. Ancak, gelir akışlarını sürdürmek veya fiziksel varlıklarını yenilemek için tarih boyunca Santa Clara’nın yeterli bütçesi olmamıştır. Şehir Yöneticisi Jovan Grogan’a göre, şu anda tamamen yıkılması ve daha büyük ve verimli bir itfaiye istasyonuna dönüştürülmesi gereken mevcut yapısal hasarlara sahip eski tesislerin toplam 624 milyon dolarlık finanse edilmemiş altyapı ihtiyacı vardır.
Bu sorun, yıllar önce II. Dünya Savaşı’ndan sonra başlayan banliyö genişlemesinin bir sonucudur. Alanın patlamasının ardından büyük ölçekli tek ailelik konutların hızla inşa edilmesiyle başlayan konutlaşma, şehirlerde daha fazla yol, kanalizasyon hattı ve diğer altyapıyı koruma ihtiyacını doğurmuştur. O dönemde birçok şehir, gelirlerini sağlamak için emlak vergilerine güvenmişti. Ancak 1978’de California seçmenlerinin Proposition 13’ü kabul etmesiyle, emlak vergilerinin sınırlanmasıyla şeyler değişmiştir.
Santa Clara, yıllardır altyapı ihtiyaçları için seçmene gitmeyi düşünmüştür ve artık 2024’ün bu ihtiyacı karşılamak için uygun bir yıl olabilir. Grogan’a göre, şehir yetkilileri Kasım ayındaki seçimlerde 624 milyon dolarlık bir borç önerisini oylamak için Şehir Konseyine tavsiyede bulunmayı planlamaktadır. Ancak genel mülkiyet tahvilleri birçok Kaliforniyalı için giderek popüler olmamıştır ve zafer için gereken yüksek eşik – oyların üçte iki – bazen zor geçmektedir.
Şehirdeki uzun süredir yaşayan Adam Thompson, memleketinin sorununu daha da kötüleştiren şeyin şehrin liderlerine yüksek maaş verme geleneği olduğuna inanıyor. Santana’nın 2022’de meclis tarafından kovulmadan önce, 2020’de toplam 765.152 dolarlık bir tazminat paketine sahip olan en yüksek maaşlı şehir yöneticilerinden biriydi. Bu yılın başlarında, işe başladıktan yedi ay sonra en yüksek maaşlı şehir çalışanı olmadığı endişesiyle Grogan’a %1.23’lük bir prim verildi. Yeni yıllık taban maaşı 418.220 dolardır.
Santa Clara’nın altyapı ihtiyaçlarına çözüm bulmak için vatandaşların potansiyel önleme onay vermesi durumunda, Grogan bunun tek bir çare olmadığını kabul etmektedir. Bu sorunu çözecek bir sihirli bir iksir olmadığını belirten Grogan, “Bir sermaye tahvili bu pastanın en büyük dilimi olabilir, ancak pastanın tek dilimi değildir” diyor. Başkan Lisa Gillmor, sürdürülebilir bir gelir akışı yaratmaya yardımcı olacak iki gelişmeye baktığını belirtiyor: Levi’s Stadyumu ve bitişiğindeki büyük Related Santa Clara projesi.
