McHenry County seçmenleri, ilçede ruh sağlığı hizmetleri için kullanılacak yeni %0,25’lik yerel satış vergisini onayladı. Resmi olmayan seçim sonuçlarına göre verginin yılda yaklaşık 13 milyon dolar gelir getirmesi bekleniyor. Satış vergisi, şu anda ilçe Ruh Sağlığı Kurulu’nu finanse eden mülk vergisi tahsisini değiştirmeyi amaçlıyor, bu tahsis şu anda yaklaşık 11 milyon dolar civarında.
Geçen sonbaharda McHenry County Board için bütçe tartışmalarında Ruh Sağlığı Kurulu’nu nasıl ve ne kadar finanse edeceği büyük bir sorun haline geldi. Ruh Sağlığı Kurulu başlangıçta mülk vergisi tahsisinin kısmını 2,5 milyon dolar arttırmayı istedi ve sosyal hizmet sağlayıcıları ruh sağlığına fon sağlamanın öneminden bahsetti. Sonunda, Ruht Sağlığı Kurulu, 2024 mali yılı bütçesinde yaklaşık 525.000 dolar daha fazla fon aldı ve ilçe meclisi, Mart 19’da gerçekleşecek referanduma satış vergisini koymaya karar verdi.
Bazı sağlayıcılar, halkın satış vergisine olan desteklerini harekete geçirmede aktif rol oynadı. Abbey Nicholas, NAMI McHenry County’nin yürütücü direktörü, referandumun ruh sağlığının önemini anlayan insanlar tarafından geçmiş olduğunu söyledi. Nicholas, bu sonucun ilçedeki kurumlar için büyük bir zafer olduğunu belirtti ve bunun birçok insanın çalışmasıyla gerçekleştiğini vurguladı. Suzanne Hoban Family Health Partnership’den, bu sonucun, hizmet ihtiyacını karşılamanın “çok daha yakın olacağını” söyledi ve “bu toplum için harika olacak” dedi.
McHenry County Cumhuriyetçi Parti Başkanı Jeff Thorsen, çabaların başarılı olduğunu düşündüğünü ve ruh sağlığına “hayır” demenin zor olduğunu ve oylamanın ilçede ruh sağlığı için “olumlu” olduğunu söyledi. Thorsen, Cumhuriyetçi Parti’nin, Salı günkü oylamadan önce ilçenin çeşitli yerlerine yerleştirilen yeşil “Evet Oyu” levhalarından satın aldığını belirtti.
McHenry County Demokrat Parti İlçe Başkanı Ruth Scifo, ilçe seçmenlerinin cömertliğinin referandumun geçmesinde büyük bir etken olduğunu belirtti. Artan ruh sağlığına fon sağlamanın Demokratların inançlarıyla uyumlu olduğunu ancak referandumun partizan olmadığını ekledi.
Seçmenlerin yaklaşık %53’ü, Salı gününe kadar satış vergisinin yüzde 0.25’lik kısmını destekledi, hala resmi olmayan sonuçlara göre %47’si karşı çıktı. 1 Temmuz’dan itibaren McHenry County’deki çoğu ürün, ruh sağlığı hizmetlerini finanse etmek için Ruh Sağlığı Kurulu’na gidecek olan ekstra %0,25 satış vergisine tabi olacak.
Ancak ilçedeki bazı ürünler, bakkal ve ilaç gibi, bu satış vergisinden muaf tutulacak. Karşılığında, ilçe liderleri, mülk vergisi tahsisini neredeyse 11 milyon dolar azaltacaklarını söz verdi. McHenry County yetkilileri, satış vergisinin kabul edilmesi durumunda Ruh Sağlığı Kurulu için ayrılan mülk vergisi tahsisini azaltacaklarını taahhüt etti. Bunu yılın oylamasında gerçekleştireceklerini söylediler. Herhangi bir teknik olarak onları bunu yapmaya zorlayan bir şey olmamasına rağmen, Thorsen mevcut County Board’un bunu yapacağına güvendiğini belirtti.
McHenry County Board Başkanı Mike Buehler, Ruh Sağlığı Kurulu için ayırdığı verginin gelecek yıl sıfıra koyulacağını tekrarladı. Sonucun kendisiyle “mutlu” olduğunu belirtti ve daha iyi bir sonuç bekleyemeyeceğini ekledi.
