Todd Chrisley halk arasında “Chrisley Knows Best” adlı reality TV programıyla tanınan ve şu anda banka dolandırıcılığı ve vergi kaçırma suçlarından hüküm giymiş olan 54 yaşındaki Atlanta merkezli iş adamı ve televizyon kişiliği, eski bir Georgia Gelir Dairesi soruşturmacısına karşı yaptığı hakaret içeren açıklamalar nedeniyle 755.000 dolar ödemeye mahkum edildi. Bu durum Chrisley’in zaten 12 yıl hapis cezasına çarptırıldığı bir dönemde gerçekleşti.
Georgia’daki bir yargıcın verdiği karara göre, Amy Doherty-Heinze adlı soruşturmacıya karşı iki hakaret iddiası bulunan Chrisley, tazminat ödemeye mahkum edildi. Chrisley’in 15 aydır tutuklu olduğu süre zarfında yapılan dava sürecinde, FPC Pensacola’dan sesli olarak ifade verdiği belirtilmiştir.
Amy Doherty-Heinze’nin açtığı dava belgesine göre, Chrisley 2017’de kendisi ve eşi Julie Chrisley hakkında soruşturma başlatan Georgia Gelir Dairesi’nin çalışanı olan Doherty-Heinze hakkında podcast’inde ve sosyal medya hesaplarında hakaret içeren ifadeler paylaşmıştır. Chrisley, bir 2020 bölümünde, Doherty-Heinze’yi yolsuzlukla suçlamış, karısının ve çocuklarının bilgilerini almak için bir hükümet programına “yasal olmayan erişim” sağlamakla suçlamıştır. Doherty-Heinze, Chrisley’e hakaret içeren bu ifadeleri geri çekmesi için başvuruda bulunmuş, ancak Chrisley bu talebi reddetmiştir.
Doherty-Heinze, Chrisley’in “Georgia Gelir Dairesi Özel Soruşturma Ofisi soruşturmacısı olarak yasa dışı eylemde bulunduğu” yönündeki “yalan suçlamaları” hakkında devam ettiğini söylemiştir. Mahkeme belgelerine göre, Chrisley davayı reddetmeye çalışmasına rağmen Eylül 2021’deki bir podcast bölümünde Doherty-Heinze’i “aşağılamaya devam etmiştir. Sekiz kişilik jüri, Chrisley’in 2020 ve 2021’de yaptığı iki hakaret ve iftira iddiasından sorumlu olduğuna ancak 2022’de yapılan bir podcast bölümünde “kötü niyet” ile hareket etmediği için üçüncü iddiadan sorumlu olmadığına karar vermiştir.
Chrisley’in avukatı Leesa Guarnotta, bu karara ilişkin olarak yaptığı açıklamada, “Chrisley’in bazı ifadelerinin hakaret içermediğinin jüri tarafından kabul edildiğini ve davacıya talep ettiği tazminatın dörtte birini ödendiğini” belirtmiştir. Chrisley’in avukatı, bunun gibi bir dava sürecinin ilk başta yargılanabilmesinden duyulan endişeyi dile getirmiştir.
Chrisley’in avukatı, Chrisley’in temyiz başvurusunda bulunacağını ve sonucundan “umutlu” olduğunu belirtmiştir. Chrisley ve eşi daha önce sahte finansal beyanlar sunarak bankaları 30 milyon dolar dolandırarak daha zengin görünmelerini sağladıkları için 2022’de federal cezaevine mahkum edilmişlerdir. Chrisley 2032’de serbest bırakılacak şekilde planlanmışken, eşinin serbest bırakılma tarihi 2028’e öne alınmıştır. Federal hapishane kayıtlarına göre, çiftin cezaları zaten azaltılmıştır.
