Donald Trump, eski başkanlar genellikle Beyaz Saray sonrası yıllarını yaşamöyküleri yazarak, iyi para kazanarak ve tarihde yerlerini sağlamlaştırarak geçirirler. Ancak suçlu duruşmasıyla karşı karşıya gelen ilk eski başkan olarak Trump, Oval Ofis’te ikinci dönem kampanyası yürütürken, başka birinin onun mirasını tanımlamaya çalışma duruşmasını izliyor.
Bu hafta dört gün süren tanıklıklarda, eski National Enquirer yöneticisi David Pecker, mahkemeye Trump’ın ekibi kadar derinlemesine dahil olduğunu ve genellikle ünlülerin ve politikacıların skandal hikayelerden kurtulmak için nasıl satın almayı, takas etmeyi veya zorlamayı denediğini anlattı.
Tanıklar, Trump’ın tabloid yöneticisi ve eski avukatı Michael Cohen’in kullandığı entrikalardan ne kadar haberdar olduğunu göstermeye çalıştı. Pecker’ın ifadesinden sonra, jüriler Trump’ın uzun süreli asistanına ve Cohen’in eski bankerine tanıklık etti.
Kanıtlar, Cohen’in 2016 seçimlerinden hemen önce yetişkin film oyuncusu Stormy Daniels’e sessiz kalması için 130.000 dolar ödediğini ve Trump’ın nutuklamalarını önceki yıllarda yaşadığı iddia edilen cinsel ilişki hakkındaki sessizliği satın aldığını gösteriyor. Trump, bu ödemeyi Cohen’e geri ödediği işlemlerle ilgili olarak iş kayıtlarını sahte olarak kaydettiği iddiasıyla yargılanıyor; savcılar, bu ödemeleri bir kampanya gideri yerine yasal bir ücret olarak kategorize ederek bunu halka açık bildirim formlarından gizlediği iddia ediyorlar.
Bununla birlikte, dava tanıklıklarının ilk haftası, anlaşmanın tamamıyla mükemmel olmadığını gösterdi. Seçimden sadece dört gün önce, Wall Street Journal, Enquirer’ın bir Playboy modeli Karen McDougal’a Donald Trump ile bir ilişkiye dair hikayetini satın almak için gizlice ödeme yaptığını açıkladı. Journal’in bu anlaşmadan bahsetmesinin ardından Trump, Pecker’a hiddetlendi.
Pecker’ın ifadesine göre, Trump Keslerim ve Cohen, ödeme yaparken dahil olması gereken bir işlem yapma riski ile karşı karşıya olduğunu söyledi, dolayısıyla Pecker’ı iki hikaye için ödeme yapmaktan caydı. Bağlantılı bilgilerin politikada nasıl kullanıldığının bir örneği olan dava, Trump’ın Ofis’ini işlemlerde şeffaf olmaması suçundan karşısına çıkarıyor. Pecker’a göre, Trump hâlâ seçim sonrasında bile sırlarını saklamaya çalışıyordu.
Muhtemelen Trump’a olan bağlılığını göstermek için McDougal’ın işine son vermedi. Pecker, McDougal’ı sözde “susturmak” için bir anlaşma yaptığı gerekçesiyle Trump’tan bir mektup aldı. Pecker, McDougal’a Enquirer’da makaleler yazmaya devam etmesi için bir sözleşme verdi.
Daha önce Trump ile karşılaştırıldığında, Pecker, kendisini 2016 seçimlerinde yardımcı olmak için hukuka aykırı bir durumda belirginleştiğinden endişelendiğini söyledi. Pecker, aynı zamanda federal soruşturmadan elde edilen kanıtlara göre, Cohen’a emri verdiği, Daniels için sessizliği satın almak için 130.000 dolar ödemesiydi. Sonuç olarak Trump, şimdi yargılanıyor ve 34 iş kaydını sahte olmakla suçlanıyor. Pecker, Trump’ın skandalları sessiz tutma nedeninin temel olarak kampanyasına yardım etmek olduğunu iddia etti.
