Eski American Media Inc. başkanı David Pecker, Donald Trump’ın paralı sessizlik hakkındaki dava içinde jüri üyelerini Karen McDougal’ın Trump ile olan ilişkisi hakkında sessiz kalması için ödeme yaptığı konusunda bilgilendirdi. Pecker, Stormy Daniels’ın hikayesini ödememeye karar vermesinin Michael Cohen’in sonunda onu ödemesine yol açtığını da belirtti. Pecker’ın ifadesi, Manhattan bölge savcısının Daniels’a yapılan ödeme üzerine odaklandığı Trump’a karşı dava için temeli attı.
Perşembe günü, savcılar, üç gün boyunca tanıklık yapan Pecker’ın doğrudan tanıklığını tamamladı. Pecker, 2016 kampanyası boyunca Trump ve Cohen ile çalıştığı ve Trump hakkında zararlı hikayeler satın almayı nasıl coştuğunu detaylı olarak anlattı. Pecker’ın ifadesi, mahkeme salonunda olmamak istemeyen o zamanki başkan Trump’ın dikkat çekmedi. Ancak, Merchan Hakimi, geçen hafta başkanlık bağışıklığıyla ilgili Yüksek Mahkeme’de yapılan tartışmalara Washington’daki olma talebini reddetti – bu yüzden Trump Perşembe sabahı New York’taki bir kampanya durağına gitti ve günün sonunda mahkeme salonundan çıkarken olayı eleştirirken ifadeyi “soluksuz ve şaşırtıcı” olarak nitelendirdi.
Pecker’ın ifadesi, AMI’nın Trump adına McDougal’a ödeme yaptığı temelini, Pecker’ın Trump ile catch-and-kill anlaşması hakkında yaptığı özel görüşmeleri ve hikayesinin kamuoyuna nasıl sızdığı konusunda etkilerini içeriyordu. Pecker, tanıklığında Pecker’ın McDougal’ın hikayesini bastırma amacıyla para koyduğunu, Daniels’ın hikayesini ödemeyi reddetmesinin Cohen’in, o zamanki Trump’ın avukatı tarafından 130.000 doları kendisi ödemeye yönelttiğini belirtti.
O zamanki başkanın seçilmesinden sonra, Pecker ifadesinde Trump’un McDougal’ın durumunu en az iki kez sorduğunu ve 2017’deki Beyaz Saray’da düzenlenen “teşekkür yemeği” sırasında dahil olmak üzere en az iki kez sorduğunu ifade etti. Pecker, McDougal’ın CNN’in Anderson Cooper ile Mart 2018’de röportaj yapmasının ardından Trump’tan bir telefon aldığını da belirtti. Pecker’a göre, Trump, McDougal’ın diğer medya ile konuşma anlaşmasını değiştirdiğini öğrendiğinde öfkeliydi.
Mahkemeye dönüşte Merchan, Trump’ın susturma emrini ihlal edip etmediğine dair kararını açıklamadı. Ancak savcılar, dört tane daha muhasebesi olduğunu belirttiler – bunlardan biri de Pecker hakkında mahkemeye gitmeden önce perşembe sabahı yorum yapıp yapmadığıydı. Trump’ın avukatları, Pecker’ı perşembe öğleden sonra sorgulamaya başladı ve cuma günü devam edecekler. Bu, perşembenin sessiz hakkı duruşmasından alınan öğretilerdi.
