Minimum 16 Trump yönetiminden eski yetkililer, “demokrasiye tehdit,” “dengesiz,” “hayali” ve “narsisistik” gibi terimlerle eski başkanı sert bir şekilde eleştirdi. Eski Başkan Yardımcısı Pence, 2024 seçimlerinde Donald Trump’ı desteklemeyeceğini söylüyor. Sarah Matthews, 6 Ocak 2021’de eski Başkan Donald Trump’ın destekçilerinin Joe Biden’ın zaferinin onaylanmasını durdurmak için ABD Kongresi’ne saldırdıklarında Beyaz Saray’da çalışıyordu. O gün Trump’ın personelinin şiddeti kınamasını istemesine rağmen saatlerce başarısız olmasını izledi. “Benim gözümde, yeminini yerine getirmediği tam bir görev ihmalidir,” dedi. Matthews, Trump’ı 2020 seçimini çalmaya çalıştığını ve tekrar yapacağını düşünen demokrasiye bir tehdit olarak görüyor. Matthews, Trump’ı Oval Ofis’e geri dönmeye çalışırken sert bir şekilde eleştiren eski Trump yönetimi yetkililerinden biridir.
Eski Pence, Mark Esper, John Bolton ulusal güvenlik yetkilileri Başkan Yardımcısı Mike Pence, önceki başkanın Biden’ın zaferini reddetmesi için baskı yapmasına kadar Trump’ın destekçisiydi ve 6 Ocak’ta Capitol’ü basan destekçilerinin “Mike Pence’i asın” diye bağırdığı noktaya kadar destekçisiydi. Pence, 2024’te Trump’a karşı yarıştı ve şimdi “anayasal görevleri” konusundaki derin farklılıklar nedeniyle genel seçimde onu desteklemeyeceğini söylüyor. Trump’ın eski Birleşmiş Milletler büyükelçisi Nikki Haley de önseçimde ona karşı çıktı ve hala desteğini çekti.
Eski Trump yönetimi yetkilileri arasındaki eleştirilere ilişkin kaygılar ise iki konu belirlemektedir: demokrasiye tehdit olarak gördükleri tehlike ve karakteri. Trump’ı 2024 seçimlerinde desteklemeyeceklerini söyleyenler arasında Matthews, eski Savunma Bakanı Mark Esper ve eski Ulusal Güvenlik Danışmanı John Bolton yer alıyor. Brinkley’e göre, “Önde gelen Trump yönetimi yetkililerinin bu kadar çok sayıda, demokrasiyi tehlikeye atması hakkında uyarıda bulunduğunu görmek çok şaşırtıcı.”
Trump’a yönelik eleştirilerini daha belirgin bir şekilde dile getiren eski yöneticiler arasında Adalet Bakanı Bill Barr, başkan yardımcısı John Kelly ve Savunma Bakanı Jim Mattis yer alıyor. Bolton, “Benzer bu kadar sayıda üst düzey Trump yönetimi yetkilisinin ona karşı kampanya yürütmesi, bu gerçekten de Trump’ın eksik karakteri, bilgi eksikliği, felsefe eksikliği, uygunluk eksikliği olduğunu gösteriyor,” dedi. Trump’a sadık olanlar arasında Trump’ın Almanya büyükelçisi olan Richard Grenell, Ticaret Bakanı Wilbur Ross ve eski Trump Küçük İşletmeler İdaresi başkanı Linda McMahon yer alıyor.
Eski Trump yönetimi yetkililerinin bu şekilde eleştiri ve uyarılarının başkanın en yakın çalışma arkadaşlarından gelmesi tarihte benzersiz bir durumdur. Henüz Trump’a doğrudan zarar verip vermediği belirsizdir, ancak Trump’ın destekçilerinin sayısız skandala rağmen desteklerini koruduğu düşünülmektedir. Genellikle parti liderlerine yönelik eleştiriler, en azından Trump dönemi GOP’da, eleştiren kişinin destek kaybına uğradığı görülmektedir. Ancak, eleştirenlerin geleneksel partilere bağlılık seviyesini aşan sayıda eski Trump yönetimi yetkilisi ve eleştirilerin kapsam ve ciddiyeti “olağanüstü” niteliktedir ve son dakika karar veren belirleyici seçmenler için bir faktör olabilir.
