New York’taki Donald Trump’ın ceza davasının ilk haftası, Pazartesi günü beklenen açılış beyanları öncesinde, 12 jüri üyesi ve altı yedek üyenin tamamen yerleşmesi ile Cuma günü sona erdi. Jüri seçimi, olası jüri üyelerinin derinden duygusal hale geldiği ve hakim Juan Merchan’ın Trump’ı azarladığı birçok drama ve karmaşa anını gördü. Eski başkan 34 sayıda iş kayıtlarını sahteleştirmek suçlamalarına karşı suçlu olmadığını savundu. İşte bazı katılımcılarının anlattığı tarihi davayla ilgili ilk günler.
Jüri seçimi sırasında, davayı dinleyen New York Yüksek Mahkemesi Yargıcı Juan Merchan, olası jüri üyelerinin nasıl hissettikleri konusuna büyük önem verdi. Olası juri üyelerinin dava hakkında adil veya tarafsız olamayacaklarını hissedip hissetmedikleri soruldu. Böyle hissetmeleri durumunda hemen muaf tutuldular. Ancak bazı durumlarda potansiyel jüri üyeleri bu sonuca varmadan önce biraz zaman harcadılar. Bu durum cuma sabahı içeri gelen bir potansiyel juri üyesinde oldu ve hâkim Merchan, uyuduktan sonra adil olamayacağını söyledikten sonra onu muaf etti.
Dava’nın ikinci gününe kadar Mahkeme Yargıcı Merchan, duruşmadaki davranışları nedeniyle Trump’ı uyardı. Trump’ın duruşma salonundaki davranışı, son davalarda diğer yargıçlara ters düşmüştü. Bu davada Merchan’ın uyarısı, potansiyel jüri üyelerinin sorgulandığı Salı günü geldi. Trump potansiyel bir jüri üyesine tepki gösterdi ve Merchan bundan hoşlanmadı. Merchan, Trump’ın avukatı Todd Blanche’a dönerek, “Müvekkilinin” sesli olarak bir şeyler söylediğini ve jüri üyesinin bulunduğu konuma doğru konuştuğunu ve el işareti yaptığını iddia etti ve bunu hoş karşılamayacağını söyledi.
Trump’ın çeşitli ceza davalarında, avukatları mümkün olduğunca duruşmaları sürekli olarak ertelemek istemişlerdir. Bazı vakalarda bu istekleri reddedilmiş olsa da, bu davayı ertelemeyi denediler ancak sürekli reddedildiler. Pazartesi günü Mahkemede Blanche, duruşmanın şimdi gerçekleşmesine karşı savunmanın itirazlarını yineledi. Blanche’nin iddiası: Kasım seçimlerinden önce kampanya yapan Trump’ın, adil olmadığını belirtti. Duruşma bu yorumu yaptıktan sonra devam etti.
Hafta boyunca Merchan, başka duruşmalarda verilen kararlar hakkında tekrar tekrar yeni kararlar aramak için Trump taraflarına olan rahatsızlığını da dile getirdi. Merchan, Trump’ın avukatlarına Cuma günü şunları söyledi: “Bu durması gereken bir nokta var. Benim kararlarımı kabul etmeniz gereken bir nokta var.”
Jüri seçimi sırasında bazı aksaklıklar yaşandı. Merchan, olası juri üyelerinin adlarının sadece savcılara ve savunma avukatlarına verileceğini ve halka açıklanmayacağını söyledi. Ancak jüri anketinde işler ve geçmiş ve şu andaki işverenler gibi bazı açıklayıcı kişisel detaylar hakkında soruların olduğu belirtildi. Bu bilgilerin bazıları bazı haberlerde ve internette dolaşıma girdi.
Salı günü Jüri No. 2 olarak seçilen bir kadın, Cuma sabahı arkadaşlarının, iş arkadaşlarının ve akrabalarının ona ulaştığını ve muhtemelen davayla bağlantısını tanıdıklarını fark ettikten sonra endişeleri olan bir halde geldi. “Şu anda adil ve tarafsız olabileceğime inanmıyorum ve dış etkilerin kararımı etkilememesine izin verebileceğime inanmıyorum” dedikten sonra jüriden muaf tutuldu.
Cuma sabahı gazetecilere konuşan Trump, Merchan’ın davasında kendisine koyduğu susma emrinin “konuşma hakkını” elinden aldığını söyledi. Merchan, geçen ay eski başkanı, davada şahitler hakkında kamuoyunda yorum yapmasını yasaklayan bir ağız emri vererek “bu davanın araştırmasında veya bu ceza davasında potansiyel katılımlarıyla ilgili şahitlere” kamuoyunda yorum yapılmasını yasakladı. Ayrıca, Trump’ın Merchan’ın kızına saldırmasının ardından hakim, emri genişletti ve Trump’ın Merchan’ın ve Alvin Bragg’ın ailelerine yorum yapmasını da engelledi. Savcılar, Trump’ın bu susma emrini tekrar tekrar ihlal ettiğini iddia ediyorlar, ancak avukatları bunu reddediyor. Merchan, konuyu ele almak için Salı sabahı bir duruşma ayarladı.
