Donald Trump’ın, pornografik bir yıldıza ödenen susturma parasına ilişkin suçlamalardan kaynaklanan ceza davası, Manhattan Başsavcı Yardımcısı Joshua Steinglass’ın salı günü potansiyel jüri üyelerine hitaben yaptığı konuşmada, kişisel siyasetleri bir kenara bırakıp bırakamayacaklarını sorduğunda, başkanlığı üzerine bir referandum değildir. “Bu dava gerçekten Donald Trump’ı sevip sevmediğinize bağlı değil. Bu dava hukukun üstünlüğü ve Donald Trump’ın bunu ihlâl edip etmediği ile ilgilidir,” dedi.
Eski başkanın duruşması pazartesi günü başladı. 2016 seçiminden hemen önce bir pornografik yıldıza ödenen susturma parasını kapatmak için işbölümü belgelerini çarpıtarak 34 sahtecilik suçu ile karşı karşıya. Yıldız Stormy Daniels, Trump ile yaklaşık on yıl önce cinsel bir ilişki yaşadığını iddia ediyor. Trump suçsuz olduğunu ve böyle bir ilişki yaşanmadığını iddia ediyor. Cumhuriyetçi başkan adayı, Demokrat Manhattan Başsavcısı Alvin Bragg tarafından getirilen bu davanın, Cumhurbaşkanı Joe Biden’ı devirmek için yürüttüğü kampanyayı engellemeyi amaçlayan bir parti politikası cadılığı olduğunu söyledi.
Susturma parası davası, yüzlerce çağırılan Manhattan’daki ağırlıklı olarak Demokrat seçmenlerden oluşan 12 jüri üyesi seçme zorluklarını ortaya koydu. Pazartesi günü çağrılan 96 potansiyel jüriden yaklaşık yarısı, ayrıştırıcı iş adamı-dönüşen-siyasetçiyi nesnel bir şekilde yargılayamayacaklarını belirterek reddedildi.
Salı günü altı daha jüri üyesi mazeret belirterek çıkarıldı. Bunların arasında uyumlu bir şekilde jürilik görevini işleriyle dengeleme konusundaki endişelerini dile getirenler ve duygusal olarak tarafsız olamayacaklarını fark edenler bulunmaktadır.
Jüriler arasında yaşadığı mali ve muhasebe dünyasında birçok kişinin Cumhuriyetçi olduğunu belirten mazeretli jüri üyesi, Texas’ta büyüdüğünü belirtti. Jüri üyesi, “Mali ve muhasebe dünyasında, birçok kişi zihinsel olarak Cumhuriyetçi olma eğiliminde” dedi. “Tarafsız olabileceğimi düşünsem de, bunu çevreleyen bazı örtülü önyargılar olabilir” diye ekledi.
Devam etmelerine izin verilen jüri üyelerinden biri orijinal olarak Meksika’dan olan ve boş zamanlarında dalış yapmayı ve kayak yapmayı seven Lazard’da varlık yöneticisi bir kadın ve Oregon’dan olan ve boş zamanlarında trekking ve koşu yapmayı ve New York Times ve Wall Street Journal’i okumayı seven bir kurumsal avukat idi.
Duruşmada Trump, mavi bir kravat takmıştı ve jüri üyeleri 42 sorunun okunduğu sırada bazen yüzüne bir kağıt parçası tutuyordu. Ara sıra esnedi ve savunma masasındaki sandalyesine yaslandı.
Mağdur jüri üyeleri temel biyografik bilgileri soruşturmada verdikten sonra Steinglass’a takip soruları sormak için 30 dakika verildi. Trump’ın avukatları daha sonra onları sorgulama fırsatına sahip olacak.
Bazı jüri üyeleri Steinglass’a Trump hakkındaki görüşlerini bir kenara bırakabileceklerini ve adil olabileceklerini söyledi. “Benim siyasi inançlarımın veya sanıkla ilişkili olanların önemli olacağını düşünmüyorum,” dedi, yüksek bir okul öğretmeni ve Manhattan’ın Upper West Side’ında yaşayan ve okumalardan ve yürüyüşten keyif alan bir kadın jüri üyesi.
New York davası, yedi yıldan daha eski olayları merkeze aldığı halde, savcılar Trump’ı daha yakın tarihli davranışları yüzünden de sorumlu tutmaya çalışıyor. Pazartesi günü, bu ay içinde Daniels ve Trump’ın eski düzeltici Michael Cohen’ı eleştiren üç sosyal medya gönderisinden her biri için Trump’a 1.000 dolar ceza vermeyi istediler.
Merchan tarafından uygulanan bir gag kararı uyarınca, Trump’ın, davanın seyrini etkilemeyi amaçlayan tanıklar, mahkeme personeli ve aile üyeleri hakkında açıklamalar yapması yasaklandı.
Trump’ın avukatı Todd Blanche, eski başkanın sadece onlara verdiği eleştirilere yanıt verdiğini söyledi. Savcılar, “Bu mahkumiyet kararının bulunması, yaptırımların uygulanması ve bu mahkeme tarafından keskin uyarılar, bu vazgeçilmez hedefe ulaşmak için gerekli asgari çözüm yöntemleridir” şeklinde bir mahkeme belgesinde yazdılar.
Merchan, cezaları 23 Nisan’da değerlendireceğini söyledi. Jüri seçiminden kalan kısmın haftanın geri kalanını tüketmesi bekleniyor ve duruşmanın en az Mayıs ayına kadar devam etmesi planlanıyor.
