Türkiye’nin 81 ilinde ve belediyesinde yerel seçimler özel bir kişi için tarihi bir an olacak. 31 Mart’ta yaklaşık 63 milyon seçmen sandık başına gidecek ve Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan için “son seçim” hakkındaki konuşmalarını hatırlayacak. Türkiye anayasası Erdoğan’ın dönem sınırları nedeniyle dört yıl içinde görevinden ayrılmasını zorunlu kılıyor. Ancak Erdoğan’a bağlı olan Türk parlamentosunda eski Adalet Bakanı Bekir Bozdağ, devlet başkanının bir dönem daha aday olmasına izin veren anayasa değişikliği konusunda uzun zamandır ipucu verdi. Ve Cumhurbaşkanı’nın aşırı milliyetçi müttefiki Devlet Bahçeli Erdoğan’a seslenerek: “Türk ulusunu yalnız bırakamazsın!” Erdoğan, kendisi olsa bile, 31 Mart seçimlerinden önce Türkiye genelinde mitinglere katıldı. Erdoğan’ın AKP’si Ekrem İmamoğlu’na karşı Erdoğan’ın siyasi kariyeri 1994’te İstanbul belediye başkanı seçildiğinde ivme kazandı. Ancak aynı zamanda hükümetin Adalet ve Kalkınma Partisi (AKP) 2019 yerel seçimlerinde büyük bir yenilgiye uğradı. Bu yıl, bu utanç verici durumu silmeyi umuyor. Birkaç hafta önce Erdoğan “beş boş yıl” hakkında konuştu. 2019’da birleşik bir muhalefet 25 yıl sonra tarihi bir zafer elde ederek İstanbul ve Türk başkenti Ankara dahil olmak üzere 11 şehri AKP’den geri aldı. Birçok faktör, hükümetin yenilgisinden sorumluydu, ancak özellikle bir kişi dikkat çekti: Cumhuriyet Halk Partisi’nden (CHP) Ekrem İmamoğlu İstanbul belediye başkanı olarak seçildi. 31 Mart’ta yeniden seçilmesi veya yenilmesi Türkiye’nin geleceğini belirleyebilir. İlginç bir şekilde, İmamoğlu kazanırsa, 2028’de devlet başkanlığı için aday olma şansı önemli ölçüde artabilir, İstanbul Sabancı Üniversitesi’nden siyaset bilimci Berk Esen tahmin ediyor. “Benim görüşüme göre, İmamoğlu, Erdoğan’ın güç makinesinin yenilmesi için en iyi olası muhalefet adayıdır,” dedi. Analistler, İstanbul Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu’nun Erdorgan’ı yenme potansiyeline sahip olduğunu söyledi. Esen, İmamoğlu’nun çoğunluğu harekete geçirmek için gerekli niteliklere sahip olduğunu belirtti. “Çok farklı nüfus gruplarının oylarını kazanabilir. Muhafazakar, solcu, Kürt ve hatta pro-Erdoğan seçmenlerin oylarını kazanma potansiyeline sahip,” dedi. Esen ayrıca İmamoğlu’nun kampanya sırasında doğrudan başkana rakip olarak konumlandırıldığını vurguladı. “İmamoğlu, bu seçimleri doğrudan Erdoğan’a saldırmak için kullanıyor,” dedi. Ancak Pazar günü AKP karşıtı kampta kolay olmayacak. Türk ORC araştırma enstitüsünün yaptığı bir ankete göre İstanbul’da İmamoğlu ile AKP adayı Murat Kurum arasında yalnızca 1.2 yüzde puan fark var. İstanbul belediye başkanının ülkede büyük önemi var: Türk nüfusunun beşte biri metropol İstanbul bölgesinde yaşarken, Türkiye’nin ihracatının yarısı ve ithalatının %56’sı dev megapolı geçiyor. 2023 cumhurbaşkanlığı seçiminde, muhalefet Erdoğan’a karşı ortak bir aday çıkardı ancak başarısız oldu. Bu sefer, en büyük üç muhalefet partisi (CHP, milliyetçi İYİ Parti ve pro-Kürt DEM) kendi adaylarını sunuyor. Birleşik muhalefet cephesi, 2023 cumhurbaşkanlığı seçiminde Erdoğan’ın zaferinden sonra dağıldı ve seçmenler arasında güvensizlik doğurduğunu belirtti. Ulas Tol, İstanbul’daki CORE Araştırma Enstitüsü direktörü “2019’a kadar, Erdoğan’ın partisi büyük şehirlerde hakimdi ve muhalefetin nihai hedefi sadece seçimleri kazanmaktı,” dedi. “Şimdi Erdoğan’a oy vermeyenler ya aşırı derecede duygusal olarak siyasetin içinde ya da siyasetten uzaklaşıyor.” Bu seçimler, politik bilimci Esen’e göre, “Türkiye’de otoriter sistemin gelecek yıllarda nasıl gelişebileceğini gösterecek.” “Erdoğan, bu seçimlerde 2028 rakiplerinden kurtulmak veya zayıflatmak istiyor,” dedi. “Başarılı olursa, Türk muhalefeti bugün olduğundan daha az rekabet edebilir durumda olacak. Durum belki Rusya ile kıyaslanamaz ama Venezuela ile kıyaslanabilir: Seçimler burada düzenli olarak yapılıyor, ancak muhalefetin kazanma şansı yok. Bu nedenle bu seçim, Türk muhalefeti için bu kadar önemli.” Bu makaleye Gülsen Solaker de katkıda bulundu, makale orijinal olarak Almanca olarak yazılmıştır.
