BBC Spor NI tarafından tarafından yazılan bir makaleye göre, Ulster Şampiyonası’nın ilk iki çeyrek finali ateşlemeyi başaramadı. Geçen haftaki Monaghan’a karşı çekişmeli ön eleme galibiyetiyle Cavan’ın daha hızlı bir şampiyona mücadelesi için heves uyandırdı ancak Newry ve Enniskillen’deki ilk iki çeyrek final hayal gücünü asla yakalayamadı. Cumartesi günü Down ve Antrim arasındaki açılış mücadelesi, kenardaki biraz iğneleşme ve hatta bir topun bile atılmadan önce sarı kartların gösterildiği bir nadirlik içeriyordu, ancak sahada, Mournemen 0-13 ila 0-9’luk skorla kazandı.
Armagh, ilk yarıda üç gol atarak oyunu ara vermeden öldürdü ve başka bir Ulster mücadelesini unutulmaz yapmış oldu. Ancak, ilk iki çeyrek final, izleyicileri koltuklarının kenarına getirecek havai fişekler ve gerilimi eksik olsa da, bu hafta farklı bir hikaye vadetmektedir. Pazar günü, Tyrone, geçen yıl Kerry’e karşı All-Ireland çeyrek finalindeki yenilgilerinden bu yana ilk kez Breffni Park’ta yeniden sahaya çıkacak. Ancak, öncesinde Celtic Park’ta Cumartesi akşamı Derry ve Donegal arasında küçük bir önem var. Geçen Ekim ayında kura çekildiğinde, Mickey Harte GAA dünyasını Derry görevini alarak şaşırtmış ve Jim McGuinness ikinci kez Donegal patronu olmuştu.
Altı ay sonra ve maç sonunda. Bu, Ocak ayında McKenna Kupası finalinde karşılaştılar, ancak bu, Ulster Şampiyonası ve sezonun önemli olaylarından biri olabilecek bir mücadele. Geçmişte McGuinness’ın ilk döneminde Donegal kaptanı olan Michael Murphy, Tyrone ile sık sık karşı karşıya gelmiş ve 2016 Ulster finalleri dahil olmak üzere şanlı inter-county kariyeri boyunca Harte ile karşılaşmıştır. Söz konusu maç hakkında heyecanlandığını belirten Murphy, “Bu yıl Jim’in atanmasından beri, ikinci bölüm kampanyası, bir yıl boyunca olmayan birçok galibiyet bizdeki heyecanı yaşadık. Celtic Park Cumartesi akşamı çok canlı olacak. Zıplayacak” dedi.
Verilen tüm bu durumda, çeyrek final gerçekten önemli mi diye sorulduğunda Murphy’nin net cevabı şuydu: “Tabii ki önemli”. Murphy, “Derry için önemli çünkü onlar üst üste Ulster şampiyonları ve onları All-Ireland adayları olarak konuşuyoruz.” Derry’nin ilk turda yenilgi almak istemediği ve Donegal açısından, yedi ay süren bir projenin bir barometresi olduğu ve nerede olduklarını görmek için önemli olduğu belirtildi. Bu haçlarında bir sinyal bırakma durumu olduğu ve bunun hafif oldukları veya çok fazla özgür oldukları sinyalinin verilmemesi gerektiği vurgulandı.
21 Mayıs 2013’te McGuinness ve Harte, Ulster Şampiyonası’nda karşılaşmıştı. İki büyük yöneticinin rekabetinin bir daha asla görülemeyeceğini düşünen çok insan vardı. Ancak buradayız. Uzun bir bekleyişin ardından ve konuşmaların ardından nihayet zamanı geldi. Cumartesi günü Derry’de ilgi çekici birkaç saat olacak. Ve ilk çeyrek finalden sonra, Ulster Şampiyonası bundan ihtiyaç duyuyor.
