WNBA Draft seremonisi New York’ta gerçekleştirilirken, uzun zamandır beklenen gerçeklik haline geldi: Caitlin Clark, Indiana Fever’a gidiyor. İki kez ulusal oyuncu olan Clark, Pazartesi gecesi WNBA Draftı’nda ilk sıradan Indiana Fever tarafından resmi olarak seçildi. Iowa Hawkeyes takımının iki kez ulusal oyuncusu olan Clark, erkek ya da kadın, şimdiye kadar draftın ilk sırasında seçilen ilk oyuncu oldu.
Clark, geçtiğimiz sezon boyunca birçok rekor kırdı ve Hawkeyes’u ikinci kez ard arda ulusal şampiyonluk finaline taşıdı – ancak bu ay başında Dawn Staley ve Güney Carolina’ya kaybettiler. Clark, kolej basketbolunun tüm zamanların en fazla sayı atan erkek ve kadın oyuncusu olmuş, chamique Holdsclaw’ı geçerek en fazla kariyer NCAA turnuva puanını kırmış ve bir sezonda en fazla 3 sayılık atış yapan kişi olmuştu. Şampiyonluk kazanamasa da (Hawkeyes onunla üç kez üst üste Big Ten turnuva şampiyonluğu kazandı), hiç şüphesiz kendisini tüm zamanların en iyi kolej oyuncularından biri olma tartışmasına soktu.
WNBA Draft sonrasında artık Clark, Indiana Fever üyesi. Clark şimdi dikkatini WNBA’ye çevirecek ve Fever organizasyonunu düzelmesine yardımcı olmakla görevlendirilecek. Fever, 2015’ten bu yana kazanan bir derece elde etmedi ve son playoff maçını 2016’da göremedi. Son playoff katılımından bu yana Fever, 13-27’lik geçen sezonları da içere olmak üzere iki kez çift haneli galibiyet elde etti. Her ne kadar kolejde olduğu kadar etkili olmayacak olsa da, Clark hemen eski Güney Carolina yıldızı Aliyah Boston ile takım oluşturacak ve bu kuşkusuz çok eğlenceli bir ikili olacak.
Clark’ın yanı sıra, takım arkadaşı Kate Martin de Pazartesi gecesi Draft’ta Las Vegas Aces tarafından 18. sıradan seçildi. Bu, Hawkeyes’un 1998’den beri aynı WNBA Draftında iki oyuncu seçtiği ilk seferdi. Martin, Clark’ın etrafında odaklandığı Hawkeyes’un başarısının büyük bir parçasıydı. Sol dizindeki ACL’yi yırttığı ilk sezonunu kırmızı forma giyerek geçiren Martin, o zamandan beri kadrolarının önemli bir parçası olmuştur. Martin, Iowa’da kariyerinin en yüksek sayı ortalamasına sahipti ve 1300 sayının altında kariyer sayısını attı.
Sonuç olarak, Clark ve Martin’in WNBA kariyerleri başlamadan önce bile oldukça dikkat çeken oyuncular oldukları açıktır. Emeği geçen herkese bu büyük başarılarından dolayı teşekkür ederiz.
