Son yıllarda yükselen fiyatlar insanları gerginleştirdi. Büyüyen bir ekonomi ve düşük işsizlik oranına rağmen tüketici güvenini düşürdü. Ancak enflasyonun insanları nasıl etkilediği, yardım ettiği ve karıştırdığı tam olarak anlaşılmıyor. Herkesin yaşam maliyetinin arttığını bildiği bilinçlidir. Ancak sürekli bir hesap makinesi çıkarmadıkça, maaşlarınızın enflasyonla aynı oranda artıp artmadığını, borsanın gerçekten yeni bir zirveye ulaşıp ulaşmadığını veya bir piyangonun pazarlamacıların iddia ettiği kadar tatlı olup olmadığını bilmek olası değildir.
Bu geniş alanda ne kadar etkili olduğunu gösteren insanların fiyatların büyük ölçüde enflasyonla yaratıldığı gösteri fiyatlarından öteye bakamama hali için şık bir isim vardır, bu insanların paranın aslında ne kadar değerli olduğunu tanıma yeteneksizliği, para yanılsaması olarak bilinir.
İnsanların paradan gerçekten ne kadar değerli olduğunu tanıyamama konusundaki geniş alanı, Yale Üniversitesi ekonomisti Irving Fisher tarafından yaklaşık bir yüzyıl önce yazılan bir kitapta yer almıştır. İngiliz ekonomist John Maynard Keynes, fikri popülerleştirdi. Davranış ekonomistleri bunu detaylı bir şekilde incelediler. Ancak ABD’de enflasyon üç yıl öncesine kadar oldukça istikrarlı olduğundan, fiyatların nispeten dengeli olduğu zaman bu görüşler unutulmaya yatkındır.
Yılda yaklaşık %2 oranında enflasyon arttığında kim gerçekten bundan etkilenir? Herkes buna gerçekten önem verir mi? Paranızın yavaş yavaş erozyona uğruyabileceği düşünmeden iyi bir şekilde işlev görecebilirsiniz – hatta %2’lik yıllık bir enflasyon oranında bile fiyatlar her 36 yılda bir ikiye katlanır.
Ancak uzun süreli yüksek enflasyonla yaşadıktan sonra, herkes bir şekilde para yanılsamasına meyillidir.
Mart 2021 dolarının devletin Tüketici Enflasyon İndexi hesaplayıcısına göre bugün 85 centten daha az değere sahip olması sadece bir örnektir. Bu sayıyı aklımda tuttuğumda, banka hesabımdaki dolarlar özellikle etkisiz görünüyor. (Ve 1977 yazından beri tam zamanlı çalışıyorum. Hesap makinesi, ilk işimde kazandığım her doların 2024 parasında sadece 19 cent değerinde olduğunu söylüyor. Vay canına!)
