“Pap Smear” olarak bilinen serviks kanseri tarama testinin geçmişi merak uyandırıcı ve şaşırtıcı derecede sıkıntılı bir hikayeyi anlatan Amerikan Experience belgeseli olan “The Cancer Detectives,” artık rutin olan ancak geçmişte hiç de öyle olmayan bir testin arkasındaki ilginç süreci takip ediyor. Film, Pap smear’lerden önceki günleri, rahim ağzı kanserinin haklı olarak hastalar ve doktorlar tarafından korkulduğu bir zamana götürüyor. Bir yüzyıl önce, rahim ağzı kanseri kadınların en büyük öldürücüsüydü. Erken teşhis mümkün değildi ve cinsel stigmanın ve utanç duygusunun kadınları bu konuda konuşmaktan alıkoymasının etkisi büyüktü.
Yunanistanlı göçmen doktor George Papanicolaou ya da “Dr. Pap” olarak bilinen, servikal hücrelerdeki değişiklikleri tespit etme yolunu keşfettiğinde, bilimsel topluluk tarafından büyük ölçüde görmezden gelindiğinde şaşırtıcı değildir. Pap smear’ın, rahim ağzı kanseri taramasının rutin bir parçası haline gelmesi için bir dönem konuşulmaz kansere karşı büyük bir halkla ilişkiler savaşının yapılması gerekiyordu. Bu savaş, siyah kadın doğum uzmanı Helen Dickens, Japon asıllı ressam Hashime Murayama ve kanser önleme konusunda kararlı bir grup kadın tarafından yürütüldü. Film, Murayama’nın II. Dünya Savaşı sırasında “düşman yabancı” olmakla suçlanarak tutuklanmasından, Dickens’ın tıp yapmaya ve rahim ağzı kanseri taraması hakkında bilgi yaymaya çalışırken karşılaştığı ırkçılık ve cinsiyetçiliğe kadar bazen sinir bozucu engelleri belgeliyor.
Spoiler uyarısı: Başardılar. Pap smear sayesinde, ABD’de rahim ağzı kanseri insidansı 1950’lerden bu yana %70’in üzerinde düştü. Neyse ki, hikayenin sonunu bilmek, unutulmaya değer bir çalışmanın kararlı çabalarını tanıyan “The Cancer Detectives” adlı belgede sosyal ve bilimsel ilerlemenin yavaş olabileceğini kabul ediyor.
“The Cancer Detectives” belgeseli, PBS istasyonlarında 26 Mart’ta Doğu saati ile 21.00’da prömiyer yapacak ve PBS.org’da yayınlanacak.
