Los Angeles Dodgers yıldızı Shohei Ohtani, uzun süredir tercümanı olan Ippei Mizuhara’nın illegal bahisçiye bağlantıları olduğu ve 1 milyon doların üzerinde borcu olduğu şeklindeki haberlerin ardından bu iddialara karşı doğruyu anlattı. Ohtani, Mizuhara’nın yıllarca kendisini aldattığını ve milyonlarca dolarını çaldığını söyledi. Ancak Ohtani, hiçbir zaman spor bahisleri oynamadığını veya bilerek uzun süredir yakın arkadaşı olan Mizuhara’nın topladığı bahis borçlarını ödemediğini iddia etti.
Ohtani, basın toplantısında Mizuhara’nın kendisini nasıl aldattığına dair detaylar anlatırken, Mizuhara’nın paralarını nasıl çalabileceğine dair herhangi bir bilgi vermedi. Ohtani, 29 yaşında ve Aralık ayında Los Angeles Angels’dan ayrılarak Dodgers ile rekor kıran 700 milyon dolarlık, 10 yıllık bir sözleşme imzaladı. Ohtani ve Mizuhara, 2018 yılında Angels’a katılmasından bu yana günlük olarak beraber olan dostlardı ta ki geçen hafta Mizuhara’nın bahis oynadığı ortaya çıkana kadar.
Mizuhara’nın kovulmasından bu yana Ohtani, Dodgers’a toplu olarak hitap etmedi, ancak menajer Dave Roberts’ın belirttiğine göre, birkaç Dodger oyuncusuna bireysel olarak kendini açıkladı. Ohtani’nin destekçileri arasında Kiké Hernández ve Joe Kelly de bulunuyordu. IRS, Mizuhara ve iddialı illegal bahisçi Mathew Bowyer’ın, Los Angeles ofisi aracılığıyla ceza soruşturması altında olduklarını onayladı.
ESPN’e göre Mizuhara, Ohtani’nin, uluslararası futbol, NBA, NFL ve kolej futbolunda bahis oynadığı iddia edilen tehlikeli borçları karşılamaya tercümanın talebi üzerine para transfer ettiğini söyledi. Mizuhara, Ohtani’nin bu borçlardan habersiz olduğunu ve herhangi bir para transferi yapmadığını iddia ettiğini söyleyerek hikayesini bir gün sonra değiştirdi. Ohtani, her şeyin yanlış olduğunu ve Mizuhara’nın medya soruşturması hakkında kendisine bilgi vermediğini söyleyerek yanlışları düzeltti.
Sonuç olarak, Ohtani kendini açıklığa kavuşturdu ve tüm soruşturmalara tam destek verdiğini belirtti. Mevcut sezona odaklanmak isteyen Ohtani, avukatlarına bu süreci yönlendireceğini ifade etti. Bu olayın moralini bozduğunu belirten Ohtani, turnuvanın başlamasına bir gün kala yaşanan bu durumun zorluğunu da dile getirdi.
