New York’ta tarihi bir duruşma başladı ve jüriye, 2016 seçimlerinde seçmenlerden bir iddiayı gizlemek için yapılan bir çaba kapsamında Donald Trump’un banka kayıtlarını sahtecilikle suçladığı konusunda açılış beyanları dinleme görevi verildi. Bu hafta başlayan tarihi duruşma duygusal bir jüri seçimi ile başladı. Birkaç potansiyel jüri üyesi, eski bir başkanın ilk kez yargılandığı bu durumu ele alıp alamayacaklarını düşünürken ağladı. New York Yüksek Mahkemesi Yargıcı Juan Merchan, jüri seçim sürecinde acı veren detayları paylaşan katılımcılara cesaretlerinden dolayı teşekkür etti.
Savcılar ve savunma arasındaki duruşma stratejileri, jüri havuzundaki önyargıları ayıklamak amacıyla yapılan sorularla başladı. Yardımcı Başsavcı Joshua Steinglass, hükümetin sadece banka dolandırıcılığını değil ayrıca “seçim dolandırıcılığı” yaparak Amerikan seçmenlerini kandırmayı amaçlayan kapalı bir komployu kanıtlayacaklarını belirtti. Savunma avukatı Susan Necheles ise, suçlu yeminli iftiracı Michael Cohen’ın ifadesinin çürütülmesi için potansiyel jüri üyelerine “ortak akıl” kullanabileceklerini ve “iki tanığın tamamen farklı şeyler söylediği durumlarda birisinin yalan söylediğini anlayabileceklerini” sorarak temellerini oluşturdu.
Cohen’ın itirafları ve Stormy Daniels’ın (Stephanie Clifford) imzaladığı gizlilik anlaşması nedeniyle zayıf görülen New York eyaleti davası, belgeler ile ifadelerini destekleyebilecekleri bir duruşma önermiştir. Mahkemeden ayrılmadan önce 12 jüri üyesi ve altı yedek aday uyarıldı, bu durum Amerikan tarihinin en yakından takip edilen bir duruşması olabilecek ve günlük olarak televizyon kameralarından konuşan bir başkan adayının ve gerçeklik TV yıldızının bulunduğu bir duruşma olacaktır. Trump, dava hakkında televizyonda konuşan Manhattan Bölge Savcısı Alvin Bragg hakkında bilimsel olmadığını belirtti.
Ancak seçilen jüri üyelerinin çoğu, sosyal medyada Trump’a karşı önyargılı olduklarına dair delil arayan Trump’ın ekibi, bu konularda pek ilgilenmediklerini belirttiler. Trump’ın yargılanmakta olduğu duruşmada hüküm verme konusunda sorun yaşamayacaklarını belirttiler. Yargılanacak duruşmanın tanınmış bir ismi olması nedeniyle bazı jüri adayları, bu durumun onlar için normal olduğunu ve yıldızlara karşı kayıtsız olduklarını belirtmişlerdir. Profesyonel bir aşçı olan bir jüri üyesi, Trump’ın bir New York’lu olduğunu ve kendisinin de bir New York’lu olduğunu belirterek, Trump’ın kendisi gibi sıradan birisi olduğunu ifade etmiştir.
