Kentucky’de geçen yıl Justin Godwin, son derece yaşlı ve olgun bir beyaz kuyruklu geyik Öldürdü. Yaklaşık 8 buçuk yaşında tahmin edilen bu geyik, yerel halkın büyük bir kısmının hakkında bilgi sahibi olduğu kadar uzun süre yaşamıştı. Bu, Justin’in bu geyiği avladığı araziyi kiralamasının ikinci yılıydı. İnanılmaz bir şekilde, 2022’den 2023’e kadar, geyik yaklaşık 20 inç boynuz kazandı. 2022’deki çoğu eşyaya ve çöpe sahipti, ama geyik 2023’te daha da büyüdü. Justin 10 yaşındayken avlanmaya başladı. 2 yaşındayken bir havalı tüfek ve 3 yaşındayken bir tüfek aldı ve küçük oyunların avcılığını yaptı. Ortaokulda, bir aile çiftliğinde geyik avlamaya başladı. İlk geyiği 10 taneliydi ve bu tutkusu buradan büyüdü. Bu kalibrede bir geyiği avlama fırsatına sahip olmak, Justin için bir rüya fırsattı.
Justin’ın geyikle ilk karşılaşması 23 Ekim’de oldu. Geyiği 10 yard uzaklıkta görmesine rağmen yayıyla ateş edemedi. Aynı gün genç geyiklerin eşeğini attığını ve takip ettiğini gördü. Bir geyik sesi duyan Justin geri seslendi. Birkaç geyik girdiğinde, bir ağaçla çalışan başka bir geyiği duydu ve kısa süre sonra büyük geyik sadece 25 yard uzaklıktaydı. İnanılmaz bir şekilde, geyiğin boynuzları ağaç dallarına takıldı. 10 yard uzaklıkta durdu ve dakikalarca hareketsiz kaldı. Sonunda, geyik bir dişiye yaklaşmaya başladı ve kaçtı. Büyük geyik tekrar ormana girdi ve bazı kazıklarla uğraşmaya başladı. Justin yine geyiği geri seslendirirse, 6 tanelikken kenara yürüdü ve kabarmaya başladı. Ancak Justin sadece geyiğin başını ve boynunu görebildi. Aynı anda, bir sincap ağacın üstünde indi ve Justin’in arkasındaki boynuna dokundu. Kulaklarına yapışıp bağırmaya başladı. Geyik sincaba baktı ve sonunda ayrıldı. Maalesef ağaçlık çok kalındı, bu yüzden Justin’in iğnesini alması için tarlaya girmeleri gerekiyor. Geyik hiç yapmadı. Üstelik, Justin eve giderken, geyik cep kameraının önüne geçti.
Bir tüfek elinde 11 Kasım’da Justin ava gitti. İki hafta önce geyikle karşılaştığı aynı bölgeye geri döndü. Ancak bu sefer ormanda geri döndü. Justin geyiğin hala yaşayıp yaşamadığından emin değildi, ama umut ediyordu. Soğuktu, ama rüzgar yoktu. Alanı büyük bir sırtın üstüne ve dört ya da beş yıldır dokunulmamış diken ve çalılarla dolu eski bir inek meralarına bakan bir noktaydı. Justin, avlanırken umutsuzluk içindeydi. Avaç gidilirken birkaç geyiği kovaladığını fark etti. Bununla birlikte, ümitli kaldı. Justin’in sözleriyle, “Görebildiğim anda, geyiği görebildim.” Sabah avı, geyiği görmeden geçti, ama o öğle yemeği için ayrılmadı. Justin hiçbir şey için aşağıya tırmanmayacaktı. Justin, “Bir Slim Jim, granola bar ve içecekle gittim ve bu kadarıydı,” diyor. “Tuvalete gitmek zorunda kalmayacaktım.” Saat 17:00 civarında birkaç dişi alanın içine adım attı. Ardından, bir tırmanma çıktı ve dişilere gitti ve kabarmaya başladı, bu yüzden Justin’in yazının aşağısında tek başına alandaydı. İnanılmaz bir şekilde, vurmak için orada olan büyük geyikti. Ancak, o zaman hangi geyik olduğundan emin değildi. Justin’in o gece 70 yardalık atışını yaptığı bir açıklığı vardı. Geyik, yalnız bir dişiye doğru ilerlerken, buradan girince atışı yaptı. Ağır geyik tepeden aşağıya yuvarlandı. Justin, “Geyiğin o olup olmadığını bilemedim, ama büyük olduğunu biliyordum,” diye açıklıyor. “Yanlış geyiği vurup vurmadığımı umuyordum, ama boynuzunu gördüm ve onun o olduğuna kesinlikle emin gördüm. Belki de daha önce vurulmuş muydu, emin değildim.”Geyiğe biraz zaman verdikten sonra tepeden aşağı yürüdü ve onu buldu. “Onun olduğuna inanamadım,” diye hatırlıyor. “İlk karşılaşmadan beri haftalarca gitmişti, ama o idi!”Bir geyiğin en fazla 8 buçuk yaşında olduğu tahmin edilen Justin Godwin’in masif Bluegrass geyiği. Justin’in avından sonra işitilen bilgilerle birlikte, birçok kişi geyiğin trail kamera fotoğraflarını çektiklerini söylemeye başlamıştı. Bunlardan biri hatta dokuz mil uzaklıktadır.“Kutsalım ve hayli memnunum,” diyor. “Her şey benim için demek, hayatımı değiştirdi. Ben daima orman dışında tutamacasız biri olmadım.”
